À l’occasion d'une visite-éclair, le Président de la FIFA s’est dit "impressionné" par l’état des préparations pour la Coupe du Monde de la FIFA, Qatar 2022™.
Gianni Infantino a rencontré les organisateurs du tournoi et participé à un match de football à sept dans le stade Al Bayt, une enceinte de 60 000 places conçue pour ressembler à une tente traditionnelle arabe. Ce bâtiment hors du commun, qui sera inauguré dans les prochains mois, a été choisi pour servir de cadre au match d’ouverture de Qatar 2022.
"C’est un immense plaisir de jouer au football dans ce stade extraordinaire. C’est ici que débutera la plus fabuleuse Coupe du Monde de tous les temps, le 21 novembre 2022", déclare Gianni Infantino.
"Le stade Al Bayt est incroyable : c’est une véritable arène dédiée au football. On sent que le lieu a été pensé pour le football, ce qui ne l’empêche pas d’avoir un cachet typique. Il ne ressemble à aucun autre, avec sa forme qui évoque une tente. De plus, les motifs arabes sur le toit son magnifiques. J’en reste sans voix."
Malgré la pandémie et la mise en place de protocoles de santé et de sécurité extrêmement stricts afin de protéger les ouvriers, les préparatifs se sont poursuivis pendant la pandémie de Covid-19. Les stades Khalifa International, Al Janoub et Education City ont tous été inaugurés et sont désormais opérationnels. Trois autres (Al Bayt, Al Rayyan et Al Thumama) sont entrés dans la dernière phase de travaux. Les huit sites seront achevés bien avant le début du tournoi.
"Je suis très satisfait des progrès réalisés par le Qatar en amont du tournoi. Nous avions vu les plans, mais la réalité est bien plus impressionnante. Pendant que le monde était à l’arrêt, le Qatar a continué à avancer au cours des six derniers mois. Entre la construction des infrastructures et des réformes importantes, comme celle concernant le droit du travail, les autorités n’ont pas chômé. J’étais déjà confiant ; je ne le suis que davantage aujourd’hui", a précisé le Président de la FIFA.
"En 2022, tout sera à portée de main. Les supporters de tous les pays vont pouvoir se rassembler dans les mêmes espaces publics et profiter des températures agréables qui règnent au Qatar à cette période de l’année. Je crois que cette Coupe du Monde ne ressemblera à aucune autre."
S.E. Hassan Al Thawawdi, secrétaire général du Comité suprême pour la livraison et l’héritage, a repris à son compte les commentaires du Président Infantino. Le dirigeant qatarien s’est dit fier des jalons posés par son pays au cours des derniers mois.
"Nous sommes extrêmement fiers d’organiser la première Coupe du Monde du Moyen-Orient et du monde arabe en 2022."
"Cette fierté s’accompagne d’une lourde responsabilité. Nous avons encore pu en prendre la mesure tandis que le monde luttait contre la pandémie de Covid-19. Nous sommes convaincus qu’en novembre 2022, nous serons prêts à accueillir les supporters de tous les continents ici, au Qatar, pour faire la fête ensemble, unis par notre passion commune pour le football."
"C’était un plaisir de recevoir le Président Infantino au stade Al Bayt aujourd’hui. Ce site est important pour nous car son apparence très particulière symbolise la ville d’Al Khor, ainsi que la culture et l’histoire du Qatar. Nous sommes impatients d’assister au coup d’envoi du premier match de la Coupe du Monde 2022 ici même, dans deux ans."
Nasser Al Khater, P-DG de FIFA World Cup Qatar 2022 LLC, estime pour sa part que le pays est en ordre de marche et qu’il sera prêt à recevoir les supporters du monde entier dans un peu plus de deux ans.
"Pour ce qui est des infrastructures, la situation est excellente. L’ensemble des projets ont été achevés à près de 90%", se réjouit Al Khater. "À ce stade, nos priorités commencent à évoluer. La livraison des infrastructures est pratiquement acquise et nous nous concentrons davantage sur l’optimisation du planning opérationnel et de l’expérience supportariale. Nous allons également intensifier notre promotion de l’événement, afin qu’un maximum de personnes puissent profiter de cette merveilleuse Coupe du Monde."E