vendredi 01 avril 2022, 15:00

La France épargnée, l’Allemagne avec l’Espagne

  • L’Espagne, championne du monde 2010, affrontera l’Allemagne, qui lui a succédé quatre ans plus tard

  • L’Argentine et le Qatar, pays hôte de la compétition, héritent de groupes compliqués

  • Retrouvailles entre la France et le Danemark, le Canada défie la Belgique

Le match à venir entre l’Espagne et l’Allemagne, lauréats de l’épreuve men 2010 et 2014 respectivement, constitue l’une des affiches les plus alléchantes de la phase de groupes de la Coupe du Monde de la FIFA, Qatar 2022™. L’hôte qatarien, quant à lui, n’a pas été épargné par le sort : les Pays-Bas, trois fois finalistes, le Sénégal, l’une des meilleures équipes africaines du moment, et l'Équateur, qui a su devancer le Pérou, la Colombie et le Chili, figurent à ses côtés dans le Groupe A.

La France, tenante du titre, se mesurera pour sa part au Danemark, qui a été l’un des premiers à valider son billet pour la phase finale. La tâche s’annonce également difficile pour l’Argentine, versée aux côtés du Mexique, de la Pologne et de l’Arabie Saoudite. Le Canada fera son grand retour en phase finale après 36 ans d’absence. Les Canucks croiseront le fer avec la Belgique.

Les 8 groupes

Groupe A

Pour leur première apparition à ce niveau, les hôtes entameront leur parcours par un match à quitte ou double contre l’Équateur, avant de rencontrer le Sénégal et les Pays-Bas.

Le duel entre les Oranjes et les Lions de la Teranga pourrait décider de l’issue du groupe. Avec Édouard Mendy, Kalidou Koulibaly, Idrissa Gueye et Sadio Mané, il ne semble pas impossible d'imaginer le Sénégal offrir au continent africain sa première demi-finale. Côté néerlandais, les Virgil van Dijk, Frenkie de Jong, Georginio Wijnaldum et Memphis Depay attendent avec impatience de retrouver la plus prestigieuse des compétitions.

Le saviez-vous ? Au début des qualifications africaines pour Corée/Japon 2002, le Sénégal occupait la 79ème place du Classement mondial FIFA/Coca-Cola, derrière la Thaïlande, Cuba et Haïti. Les Lions de la Teranga avaient tout de même atteint les quarts de finale.

Groupe B

Pour la troisième fois, la route des États-Unis croisera celle de l’Angleterre en Coupe du Monde. Après l’extraordinaire succès américain en 1950, au Brésil, les deux équipes s’étaient séparées sur un score de parité au premier tour d’Afrique du Sud 2010 (1-1). Devancés par les Stars and Stripes, les Trois Lions avaient dû se contenter de la deuxième place du Groupe C, avant d’être éliminés par l’Allemagne en huitième de finale (4-1). Cette fois, Giovanni Reyna pourrait croiser Jude Bellingham, son coéquipier au Borussia Dortmund. Christian Pulisic, quant à lui, risque de se retrouver face à Reece James, Ben Chilwell et Mason Mount, ses partenaires à Chelsea.

Les USA retrouveront une autre vieille connaissance au Qatar : la RI Iran, qui s’était imposée 2-1 lors de cette même affiche au premier tour de France 1998. Emmenée par Alireza Jahanbakhsh, Sardar Azmoun et Mehdi Taremi, la Team Melli affiche le meilleur bilan des qualifications asiatiques. L’Écosse, l’Ukraine ou le Pays de Galles complètera le casting, avec la possibilité d’un premier choc entre Anglais et Écossais en Coupe du Monde.

Le saviez-vous ? Une équipe américaine au sein de laquelle officiaient un plongeur de restaurant, un conducteur de corbillard et un postier s’était imposée 1-0 face à l’Angleterre en 1950, à la surprise générale. Pour preuve, un journal britannique, croyant à une erreur dans la communication, avait même annoncé une victoire 10-1 des Trois Lions.

Groupe C

Lionel Messi tentera une dernière fois de conquérir le trophée mondial, mais il n’aura pas la partie facile. La Pologne de Robert Lewandowski, The Best - Joueur de la FIFA 2020 et 2021, s’annonce comme son plus sérieux concurrent, même si le Mexique reste sur sept qualifications consécutives pour la seconde phase du tournoi. Avec des joueurs comme Hirving Lozano et Raul Jimenez, tous les espoirs sont encore permis pour El Tri. Il lui faudra également se méfier de l’Arabie Saoudite d’Hervé Renard, qui a devancé le Japon et l’Australie lors des qualifications.

Le saviez-vous ? Mario Kempes restait sur plus de 11 heures sans marquer au moment d’affronter la Pologne au deuxième tour de l’édition 1978. Avant le match, Cesar Luis Menotti avait réussi à convaincre El Matador qu’en rasant sa moustache, il mettrait fin à la malédiction. C’est donc un Kempes glabre qui s’est offert un doublé, avant de finir meilleur buteur du tournoi avec six réalisations.

Groupe D

Le Danemark a obtenu le plus grand nombre de points en Europe, à égalité avec l’Allemagne, et n’a concédé que trois buts en dix sorties. Toutefois, de telles statistiques ne sont pas de nature à intimider Kylian Mbappé, Antoine Griezmann et Karim Benzema, habitués à dynamiter les défenses les plus solides.

La Tunisie restera à jamais la première équipe africaine à gagner un match en phase finale, contre le Panama en 1978. Il y a quatre ans en Russie, elle avait donné du fil à retordre aux Anglais, avant de s’incliner 2-1. Les Aigles de Carthage espèrent atteindre enfin la seconde phase, après cinq tentatives infructueuses. Le groupe sera complété par l’Australie, le Pérou ou les Émirats Arabes Unis.

Le saviez-vous ? Hannibal Mejbri, dont le père était footballeur en Tunisie, est né en France. Après avoir fréquenté la sélection U-17 des Bleus, il a finalement opté pour le pays de ses ancêtres. Le milieu de terrain de Manchester United (19 ans) s’est récemment illustré en Coupe Arabe de la FIFA.

Groupe E

Sous l’impulsion des Gavi, Pedri, Ansu Fati et Ferran Torres, l’Espagne semble avoir trouvé une nouvelle jeunesse. Mais l’Allemagne ne manque pas de talent non plus avec l'expérience de Manuel Neuer, Joshua Kimmich, İlkay Gündoğan ou Kai Havertz.

Dans l’ombre de ces deux colosses, le Japon fait figure d’outsider mais les Samouraïs Bleus ont atteint la seconde phase à trois reprises sur les cinq dernières éditions. Le vainqueur du barrage Costa Rica - Nouvelle-Zélande intègrera ce groupe. Les All Whites étaient revenus invaincus d’Afrique du Sud 2010 tandis qu’en 2014, les Ticos s’étaient adjugé la première place d’un groupe où figuraient l’Uruguay, l’Italie et l’Angleterre.

Le saviez-vous ? La dernière rencontre entre l’Espagne et l’Allemagne en Coupe du Monde, qui remonte aux demi-finales d’Afrique du Sud 2010, avait basculé sur un but décisif de Carles Puyol. La Nationalmannschaft avait inscrit 2,3 buts par match en moyenne lors de cette édition. À titre de comparaison, la Roja n’avait pas dépassé 1,1 but par match, ce qui ne l’a pas empêchée de rentrer avec le trophée à la maison.

Groupe F

Pour le retour du Canada en Coupe du Monde, Alphonso Davies, Cyle Larin et Jonathan David auront fort à faire pour terminer devant la Belgique et la Croatie, respectivement troisième et deuxième de Russie 2018. Le Maroc, pour sa part, était passé tout près de sortir l’Espagne dès la phase de groupes il y a quatre ans.

Sur le plan individuel, l’opposition entre Kevin De Bruyne et Luka Modric s’annonce passionnante, tandis que les Marocains Achraf Hakimi (Paris Saint-Germain) et Abde Ezzalzouli (FC Barcelone) seront à suivre de près.

Le saviez-vous ? En 2018, le Croate Danijel Subašić est devenu le deuxième gardien de l’histoire à repousser trois tentatives adverses lors d’une séance de tirs au but en Coupe du Monde, face au Danemark. Le Portugais Ricardo avait réalisé un exploit similaire contre l’Angleterre, en 2006.

Groupe G

Le Brésil, la Suisse et la Serbie avaient évolué dans le même groupe en Russie, une configuration qui avait souri à la Seleção et à la Nati. Lucas Paqueta, Raphinha, Antony et Vinicius Junior multiplient les exploits chez les quintuples champions du monde, ce qui permet à Neymar d’évoluer un peu plus librement.

Yann Sommer, Manuel Akanji et Xheran Shaquiri porteront quant à eux les espoirs suisses. Côté serbe, Sergej Milinković-Savić et Dušan Vlahović sont capables de faire basculer un match sur un coup de génie. Enfin, s’ils veulent créer la surprise, les Lions Indomptables devront pouvoir compter sur Karl Toko Ekambi et Éric Maxim Choupo-Moting.

Le saviez-vous ? Plus de 24 ans séparaient Rigobert Song, le benjamin de la sélection camerounaise, et Roger Milla, son doyen, au coup d’envoi d’États-Unis 1994. Il s’agit du plus grand écart jamais observé dans l’histoire du tournoi. Aujourd’hui sélectionneur, Song a été le plus jeune joueur exclu en Coupe du Monde, face au Brésil.

Groupe H

Sur le papier, le Portugal possède l’effectif le plus riche, avec des joueurs de premier plan comme Ruben Dias, João Cancelo, Bruno Fernandes ou Cristiano Ronaldo. Mais l’Uruguay semble avoir trouvé le bon équilibre entre des vétérans comme Luis Suarez et Edinson Cavani d’un côté, et de jeunes prometteurs à l’image de Federico Valverde et Giorgian De Arrascaeta. La République de Corée peut, pour sa part, compter sur un atout de poids en la personne de Son Heungmin. Le Ghana n’est pas en reste : entre l’énergie d’un Thomas Partey et le talent du meneur de jeu Mohammed Kudus, il semble bien équipé dans tous les registres.

La perspective d'une revanche entre l’Uruguay et le Ghana a de quoi exciter l’imagination. En 2010, une main de Suarez avait empêché les Black Stars de marquer d’accéder aux demi-finales pour la première fois de leur histoire.

Le saviez-vous ? Ronaldo pourrait devenir le premier joueur à marquer lors de cinq éditions consécutives de la Coupe du Monde. S’il venait à trouver le chemin des filets au Qatar, il dépasserait Miroslav Klose, Obdulio Varela, Cuauhtemoc Blanco et Gunnar Gren, devenant au passage le deuxième plus vieux buteur de l’histoire du tournoi, derrière Roger Milla.