Sous la houlette de l’expérimenté Vahid Halilhodzic, le Maroc aborde la Coupe du Monde de la FIFA, Qatar 2022™ avec de solides ambitions. Les Lions de l’Atlas évolueront dans le Groupe F, en compagnie de la Belgique, de la Croatie et du Canada. Pour leur deuxième qualification consécutive – la sixième de leur histoire –, ils rêvent de rééditer l’exploit réalisé en 1986 au Mexique. À l’époque, ils avaient créé la surprise en accédant aux huitièmes de finale aux dépens du Portugal, signant au passage l’une des meilleures performances d’une équipe africaine ou arabe. Tout au long de ces préliminaires, une nouvelle génération prometteuse s'est mise en valeur. Gros plan sur cinq de ces joueurs promis à un bel avenir.

La cote d’Azzedine Ounahi n’a jamais été aussi haute.Le 29 mars dernier, son doublé contre la RD Congo a propulsé le Maroc en phase finale de la Coupe du Monde. Le joueur d'Angers a vite su se rendre indispensable, au point que Vahid Halilhodzic l’a récemment convoqué pour disputer la Coupe d'Afrique des Nations de la CAF au Cameroun. Ounahi peut distiller des passes millimétrées, surtout dans les derniers mètres. Il possède d’autres cordes à son arc, à commencer par sa protection de balle. Très à l’aise lorsqu’il s’agit de tenter sa chance de loin, il offre un profil complet qui fait de lui l’un des joueurs les plus attendus de la prochaine Coupe du Monde.

Abdessamad Ezzalzouli, ailier du FC Barcelone, n’a pas encore eu l’occasion de porter le maillot des Lions de l’Atlas, mais il faisait tout de même partie du groupe qui a affronté la RD Congo au meilleur des deux manches. Il s’illustre avant tout par sa vivacité et son sens du dribble, qui font de lui un adversaire redoutable en un contre un. Il peut en outre s’appuyer sur un physique solide et une certaine polyvalence, qui lui permet d’évoluer d’un côté comme de l’autre. À en juger par ses premières prestations avec les Blaugranas, son avenir en sélection semble tout tracé.

Le défenseur du Barcelone Juvenil A est l’un des grands espoirs mondiaux à son poste. Doté d’un physique impressionnant, sa progression sur le plan technique lui permet de prétendre à une place au sein du groupe marocain pour Qatar 2022. Chadi Riad a fréquenté les sélections de jeunes et n’attend plus désormais qu’une convocation en équipe nationale. Si Romain Saiss et Nayef Aguerd forment une charnière centrale efficace, Vahid Halilhodzic pourrait néanmoins faire appel à lui pour élargir ses options.

Imran Louza et son sélectionneur bosnien ont travaillé ensemble à Nantes. Par sa puissance et sa polyvalence, Louza est capable d’occuper tous les postes au milieu de terrain et d’évoluer dans un registre aussi bien offensif que défensif. Le joueur de Watford a, de plus, justifié la confiance de son sélectionneur en multipliant les performances inspirées sous ses ordres. Il serait donc étonnant de ne pas le retrouver au Qatar dans quelques mois.

Zakaria Aboukhlal fait partie des joueurs auxquels Halilhodzic fait régulièrement appel, comme lors de la dernière Coupe d'Afrique des Nations au Cameroun. L’attaquant de l’AZ Alkmaar ne manque pas de talent ni de sang-froid, et aime opérer dans des espaces restreints. Son énergie inépuisable fait de lui un travailleur dévoué au service de son équipe, qui n’hésite pas à harceler le porteur du ballon en phase défensive. La Coupe du Monde 2022 pourrait lui fournir l’écrin idéal pour mettre en valeur ses qualités sur la scène internationale.