En mars 1990, l'attaquant italien Salvatore Schillaci a sans doute prévu d'assister à la Coupe du Monde de la FIFA™ organisée dans son pays depuis les tribunes, lui qui n'a jamais enfilé le maillot de la Squadra Azzurra. Mais après une belle première saison en Serie A italienne, il est convoqué pour un match de préparation. Il finira Soulier d'Or adidas, et deviendra une légende du football italien.

Pour certains joueurs qui sont en train de vivre une belle saison dans leur club et qui ont l'occasion d'honorer leur première sélection cette semaine, le rêve est donc permis. Gros plan sur cinq joueurs qui espèrent être du voyage en Russie.

Anderson Talisca (Brésil)

Âge : 24 ans Poste : milieu offensif Club : Beşiktaş Saison 2017/18 : 16 buts, 4 passes décisives

Confiant balle au pied, Talisca n'a aucun problème à gagner du terrain et sait parfaitement distribuer le ballon. En gros, tout ce qu'on attend d'un milieu de terrain offensif prêt à porter le maillot auriverde. Mais le meneur de jeu a d'autres cordes à son arc. Le joueur d'1m92 aime faire trembler les filets, mais surtout, il est doué dans les airs, ce qui est bien pratique sur les coups francs. "Un jour, il évoluera dans les meilleures équipes du monde", annonce son coéquipier portugais à Istanbul, Ricardo Quaresma. "Patientez, vous verrez."

Lautaro Martinez (Argentine)

Âge : 20 ans Poste : attaquant Club : Racing Club Saison 2017/18 : 13 buts, 4 passes décisives

À son arrivée à la Coupe du Monde U-20 de la FIFA, République de Corée 2017, Martinez était "LE" joueur à surveiller. Si un carton rouge reçu dès le premier match l'a empêché de confirmer son talent, il inscrivait deux buts dès son retour contre la Guinée, dont l'un fut nommé pour But du tournoi, avant que l'Albiceleste ne soit éliminée. Depuis sa blessure au métatarse, il a continué sa bonne forme dans son pays. En seulement 15 matches, il a marqué 13 buts, dont un triplé en Copa Libertadores contre Cruzeiro. Il ne manque pas de confiance non plus puisqu'à propos de sa possible sélection en équipe A, il assure : "Avec Messi, je pense que je me lasserais de marquer des buts."

Wissam Ben Yedder (France)

Âge : 27 ans Poste : attaquant Club : Séville Saison 2017/18 : 19 buts, 4 passes décisives

Ben Yedder n'a pas suivi un parcours ordinaire pour finir en équipe nationale puisque la première fois qu'il enfile le maillot des Bleus, c'est avec l'équipe de France de futsal. Petit attaquant véloce qui donne du fil à retordre aux défenseurs adverses, il est à l'image de son club du FC Séville, parfois irrégulier en Liga, mais il vient peut-être de vivre le tournant de sa carrière, en Europe. Ses deux doublés contre les géants anglais Liverpool et Manchester United ont propulsé les Andalous en quarts de finale de la Ligue des champions de l'UEFA et voilà l'ancien Toulousain dans les pensées du sélectionneur de la France, Didier Deschamps.

Marcos Alonso (Espagne)

Âge : 27 ans Poste : arrière gauche Club : Chelsea Saison 2017/18 : 7 buts, 3 passes décisives, 17 matches sans encaisser de buts

L'ancien joueur des équipes de jeunes du Real Madrid n'a commencé à attirer l'œil des observateurs que depuis son transfert à Londres après un passage remarqué à la Fiorentina. Fiable sur son côté, il s'est surtout imposé au cours des deux saisons passées à force de centres impeccables et de sa précision sur coups francs. Il aurait pu marquer son premier but en terres espagnoles, au Camp Nou la semaine dernière en Ligue des champions de l'UEFA, mais le poteau en a décidé autrement. Il espère désormais tenter sa chance avec le maillot de la Roja.

James Tarkowski (Angleterre)

Âge : 25 ans Poste : arrière central Club : Burnley Saison 2017/18 : 0 but, 0 passe décisive, 11 matches sans encaisser de buts

Pour sa deuxième saison dans l'élite anglaise depuis sa promotion, Burnley est actuellement septième et est tout aussi difficile à battre que lors de son retour alors qu'il a perdu son joyau défensif Michael Keane. À l'instar du gardien Nick Pope qui a lui aussi été convoqué pour la première fois avec l'Angleterre, Tarkowski a passé la saison dernière à cirer le banc avant de finalement impressionner en Premier League. Alors que les Trois Lions se cherchent encore une charnière centrale, Tarkowski pourrait avoir une carte à jouer.