Les États-Unis avaient fêté leur premier sacre continental chez les U-20 en 2017. Après trois semaines de compétition intense à Bradenton (Floride), ils ont renouvelé l’exploit. Le triomphe américain est d’autant plus remarquable que cette édition 2018 se voulait plus complète et plus compétitive que ses devancières.

Mercredi en finale, les hommes de Tab Ramos n’ont laissé aucune chance à leurs rivaux mexicains : sur la pelouse de l’IMG Academy, Alex Mendez a offert la victoire (2-0) et le titre aux *Stars and Stripes*.

Les deux équipes, premières de leurs groupes respectifs, étaient assurées de disputer la Coupe du Monde U-20 de la FIFA 2019 avant même le coup d’envoi. Le Honduras et le Panama complètent la liste des représentants de la CONCACAF en Pologne, grâce à la deuxième place conquise dans les groupes de qualification.

FIFA.com revient pour vous sur les anecdotes et les temps forts du Championnat U-20 de la CONCACAF 2018.

Pour conserver leur titre, les Américains n’ont pas hésité à faire le choix de l’offensive, comme en témoignent les 46 buts inscrits en huit matches. À l’issue du premier tour, les Stars and Stripes affichaient la meilleure attaque parmi les 34 équipes en lice, avec 39 réalisations. Cette force de frappe exceptionnelle leur a permis de survoler les débats dans le Groupe A.

Ils ont ensuite ajouté cinq unités de plus contre le Costa Rica et le Honduras dans le groupe de qualification. Vingt-deux de ces 34 buts sont à mettre au crédit de trois joueurs : Mendez (8), Ayo Akinola (7) et Ulysses Llanez (7) ont fait preuve d’une grande régularité dans ce tournoi.

Fort de ses 13 victoires en Championnat U-20 de la CONCACAF, le Mexique fait évidemment figure d’habitué du rendez-vous continental. Pourtant, l’équipe entraînée par Diego Ramirez n’a pas toujours eu la partie facile dans cette édition 2018. El Tri a devancé la Jamaïque au premier tour à la différence de buts, les deux équipes bouclant leur parcours dans le Groupe B avec 13 points.

Les Mexicains doivent donc en partie leur qualification à leur large victoire 10-0 sur Aruba. La suite s’est révélée encore plus compliquée pour eux. À égalité parfaite avec le Panama (points, différence de buts, buts marqués), ils n'ont dû leur présence en finale mercredi qu'à leur position au classement du fair-play.

Si le Honduras et le Panama n’ont pas réussi à accéder à la finale, ils ont tout lieu d’être fiers de leurs parcours. Les deux équipes ont réalisé un sans-faute au premier tour. Dans le Groupe C, les Honduriens ont même fait mouche à 30 reprises en cinq sorties.

Dans le groupe de qualification, les Canaleros ont pris le meilleur sur le Salvador et ont ainsi gagné le droit d’accompagner le Mexique en Pologne. De leur côté, les Catrachos ont devancé le Costa Rica à la différence de buts dans le Groupe G.

Ballon d’Or : Alex Mendez (USA) Soulier d’Or : José Macias (MEX) Gant d’Or : Brady Scott (USA) Fair-Play : Mexique

"Heureusement, nous avons assuré l’essentiel. Notre premier objectif était d’obtenir notre billet [pour la Coupe du Monde U-20]. Aujourd’hui, les joueurs, qui sont les principaux acteurs de cette histoire et qui détiennent les clés du match, ont livré une performance très intelligente. Il le fallait car la rencontre était serrée. Ils ont joué avec beaucoup de maturité et ont gagné le droit de disputer la Coupe du Monde" - Diego Ramirez, sélectionneur du Mexique, après la victoire (1-0) de son équipe sur le Salvador, synonyme de qualification pour Pologne 2019

13 - Les États-Unis restent sur 13 matches sans défaite en Championnat U-20 de la CONCACAF, une série entamée en 2017 au Costa Rica.