Après avoir été éliminée au premier tour lors de trois de ses quatre premières participations à la Coupe du Monde de Futsal de la FIFA, L'Égypte a réussi à se hisser en huitièmes de finale à Thaïlande 2012, avant d'obtenir son meilleur résultat lors de la dernière édition en Colombie il y a cinq ans, en accédant aux quarts de finale. Lors du tournoi de 2016, les Pharaons ont été placés dans un groupe ouvert comprenant la Russie, future finaliste, une expérimentée Thaïlande, et Cuba. Bien qu'ils n'aient remporté qu'un seul match à cette occasion, les Nord-Africains se sont qualifiés pour les huitièmes de finale, où ils ont battu l'Italie, double championne d'Europe, pour créer l'une des grosses sensations du tournoi. .

L'attaquant Abdul Rahman El Ashwal a joué un rôle important dans cet exploit en réussissant un triplé contre les Azzurri et terminant meilleur buteur égyptien de la compétition, avec cinq réalisations. "Ce tournoi nous a laissé tellement de souvenirs merveilleux et inoubliables", admet-il au micro de FIFA.com. "Marquer dans le plus grand tournoi de futsal du monde est une sensation extraordinaire. Cela m'a donné de la confiance et du courage, d'autant plus que c'était ma première participation à une Coupe du Monde", rappelle celui, à 27 ans, va connaître la deuxième à Lituanie 2021. À propos de sa brillante performance contre l'Italie, El Ashwal ajoute : "Je n'ai certainement pas oublié ce match, car j'ai réussi à marquer trois fois contre une très grande équipe. Cela nous a permis de les battre pour la première fois de notre histoire et de nous qualifier pour les quarts de finale."

À un mois du coup d'envoi de la Coupe du Monde de Futsal de la FIFA, Lituanie 2021™, l'attaquant espère que son expérience personnelle profitera à son équipe, qui a été placée dans le Groupe B aux côtés de l'Ouzbékistan, du Guatemala et de la Russie. Même s'il est confiant dans les chances de sa formation de passer la phase de groupes, il redoute la confrontation contre le favori russe. "Ce match sera difficile compte tenu de la puissance de frappe qu'ils possèdent et du fait qu'ils ont été vice-champions du monde la dernière fois", rappelle El Ashwal qui, après la Coupe du Monde 2016, a joué professionnellement en Irak, où il a remporté le championnat national de futsal avec Al-Shorta.

El Ashwal et son équipe ont pour objectif d'atteindre les quarts de finale en Lituanie, mais il ne se priverait d'un séjour un peu plus long en atteignant le dernier carré. Et si ce n'est pas pour cette fois, Al Ashwal estime que l'Égypte est sur le bon chemin. "Rien n'est impossible et à l'avenir, s'il y a plus d'engouement pour cette discipline, je pense que nous irons plus loin et que nous atteindrons une place encore plus élevée au niveau mondial", conclut-il.