Tenant de la Ligue des champions de l’UEFA, le Real Madrid disputera la Coupe du Monde des Clubs de la FIFA en décembre aux Émirats Arabes Unis, et entame la défense de son titre pour la troisième fois en Europe. 32 équipes en lice vont tenter d’accéder à la finale, qui aura lieu le 1er juin 2019 au stade Wanda Metropolitano de Madrid.

À la veille du début de la phase de groupes, gros plan sur les histoires, les joueurs et les records qui pourraient faire les gros titres cette saison.

Le vainqueur de la Ligue des champions de l'UEFA représentera l'Europe à la Coupe du Monde des Clubs de la FIFA 2019.

Le retour de l’Inter

Le lauréat de l’édition 2010 n’avait plus figuré en Ligue des champions depuis sept ans. Pendant cinq ans, aucun des deux clubs milanais n’a répondu à l’appel. L’Inter a tout de même dû attendre la dernière journée de la saison pour valider son billet, grâce à une victoire décisive sur la Lazio dans la course à la quatrième place. Fort de ce succès, le capitaine Mauro Icardi va enfin se voir offrir l’occasion de faire ses preuves au plus haut niveau.

United retrouve Ronaldo

Depuis son départ pour le Real Madrid, Cristiano Ronaldo n’avait foulé la pelouse d’Old Trafford qu’une seule fois, en huitième de finale de l’édition 2012/13. Après avoir marqué au stade Santiago Bernabeu, le Portugais a également signé le but de la qualification face au club qu’il avait quitté quelques années plus tôt. La Juventus et Manchester United évolueront cette année dans le même groupe et Ronaldo peut s’attendre à un accueil chaleureux en novembre. Sera-t-il encore décisif ?

La vie après Zizou

La tâche qui attend Julen Lopetegui en Ligue des champions s'annonce compliquée, voire ingrate. S’il remporte la compétition, le mérite sera attribué à un groupe de joueurs qui domine le football européen depuis trois ans. S’il échoue, l’ancien sélectionneur de l'Espagne risque de faire office de bouc émissaire et de se voir reprocher son incapacité à égaler les performances de Zinédine Zidane. Pour l’heure, tout le monde attend de voir comment le stratège espagnol abordera ce défi, qui plus est en l’absence de Cristiano Ronaldo.

Le PSG a-t-il progressé ?

Le Paris Saint-Germain survole les débats au niveau national avec 16 des 17 derniers titres mis en jeu en France remportés. En revanche, il peine à faire ses preuves en Ligue des champions. Son échec face au Real Madrid en huitièmes de finale en mars dernier l’a contraint à patienter une année supplémentaire. Le PSG parviendra-t-il enfin à monter sur le toit de l’Europe ? Avec l’arrivée de Thomas Tuchel, l’avènement de Kylian Mbappé et un Neymar en quête de rédemption, tous les ingrédients semblent réunis.