La tension monte au Qatar. Dans un mois exactement sera donné le coup d’envoi de la Coupe arabe de la FIFA 2021, qui réunit 16 équipes du monde arabe pour une compétition internationale.

Pour les participants comme pour les fans, ce tournoi sera l'occasion de découvrir l'ambiance et les magnifiques stades qui accueilleront les matches de la Coupe du Monde de la FIFA en 2022.

A un mois de l’évènement, FIFA.com déclenche le compte à rebours.

30 – Comme le nombre de buts inscrits par Hamza Al Dardour sous le maillot de la Jordanie. Buteur face à l’Ouzbékistan le 12 octobre dernier, en amical, après presque deux ans de disette, l’attaquant vedette d’Al-Nashama est devenu le co-meilleur buteur de l’histoire de la sélection à égalité avec Hassan Abdel Fattah 29 – Comme l’âge de la star de l’Égypte Mohamed Salah, au sommet de son art actuellement. Le Pharaon est le meilleur buteur de Premier League avec 10 buts inscrits en 9 matches sous le maillot de Liverpool depuis le début de la saison.

28 – Comme l’âge moyen du Bahreïn lors des derniers matches de qualifications pour la Coupe du Monde de la FIFA Qatar 2022 auxquels il a participé, en juin 2021. Autant dire que cette équipe mise sur l'expérience.

27 – Comme le Classement FIFA/Coca-Cola de l’équipe participante la mieux classée dans la hiérarchie mondiale : la Tunisie.

26 –  Comme le nombre de mois qui se sont écoulés depuis le dernier but en sélection d’Ahmed Mubarak, le 28 août 2019, face au Yémen. Auteur de 23 buts en 180 sélections, la légende du football omanais n’a, à 36 ans, toujours pas officiellement annoncé sa retraite et pourrait potentiellement être de la partie au Qatar.

25 – Comme le nombre de victoires que l’actuel sélectionneur de l’Arabie Saoudite, Hervé Renard, a obtenu à la tête… du Maroc. Renard a été entraîneur des Lions de l’Atlas de 2016 à 2019, et c’est avec cette équipe qu’il a connu le plus de succès pour l’instant. Renard retrouvera son ancienne équipe dans le Groupe C.

24 – Comme le nombre de rencontres qui jalonneront la phase de groupes de cette Coupe arabe, entre le 30 novembre et le 7 décembre. Huit billets pour les quarts de finale seront délivrés à l’issue de ce premier tour.

23 – Comme le nombre d’équipes qui auront pris part à cette compétition. Sept sélections ont quitté prématurément le tournoi à l'issue d'un tour préliminaire : les Comores, Djibouti, le Koweït, la Libye, la Somalie, le Soudan du Sud, et le Yémen.

22 – Dans la dernière liste du Bahreïn concoctée par leur sélectionneur Hélio Sousa dans le cadre des éliminatoires pour Qatar 2022, 22 joueurs sur 23 évoluaient dans le championnat du Bahreïn. Seul le milieu de terrain Sayed Dhiya Saeed évoluait dans une ligue étrangère (Koweït).

21 – Comme le nombre de buts inscrits en 91 sélections par LA star du Liban Hassan Maatouk. Capitaine, joueur le plus capé, et meilleur buteur de l’histoire de la sélection, Maatouk sera l’atout numéro un de l’attaque des Cèdres au Qatar. 20 – Comme le nombre d'entraîneurs qui ont précédé le Tunisien Makkram Dabboubh au poste de sélectionneur de la Palestine. Il faut dire que cette équipe n'a été reconnue sur le plan international qu’en 1998.

19 – Comme le nombre de jours que va durer cette Coupe arabe de la FIFA qui s’étalera donc du 30 novembre au 18 décembre 2021.

18 – Comme le nombre de matches que le Qatar aura disputés en 2021 avant le coup d’envoi de "sa" Coupe arabe. Ce chiffre pourrait monter jusqu’à 24 si le pays hôte parvenait à atteindre la finale de la compétition.

17 – Comme le nombre de matches dirigés par Branko Ivankovic aux commandes d’Oman. Son bilan est de 12 victoires, 2 nuls et 3 défaites depuis sa nomination en janvier 2020

16 – Comme le nombre d’équipes qui participeront à la phase finale de la Coupe arabe. Ces 16 équipes sont regroupées en quatre groupes de quatre. Voici le casting. 15 – Comme le nombre de buts inscrits lors de la phase préliminaire. Le match le plus prolifique a été Palestine-Comores, remporté 5-1 par les Asiatiques. 14 – Comme le nombre d’expériences en tant qu'entraîneur qu’a eues Vahid Halilhodžić avant de devenir sélectionneur du Maroc, avec lequel il n’a connu qu’une défaite en deux ans (face au Gabon 3-2 en octobre 2019).

13 – Comme le nombre de buts inscrits par l’attaquant des Emirats Arabes Unis Ali Mabkhout au cours des qualifications asiatiques pour la Coupe du Monde de la FIFA, Qatar 2022 dont il est le meilleur buteur.

12 – Comme le nombre de points pris par l’Arabie Saoudite, sur 12 possibles, lors du troisième tour des éliminatoires asiatiques pour Qatar 2022. Les Faucons sont les seuls à n’avoir connu que des succès dans ce tour de qualification. 11 – Comme le nombre de sélectionneurs européens en phase finale de la Coupe arabe : Felix Sanchez (Espagne/Qatar), Gerard Buscher (France/Mauritanie), Hubert Velud (France/Soudan), Carlos Queiroz (Portugal/Égypte), Hervé Renard (France/Arabie Saoudite), Dick Advocaat (Pays-Bas/Irak), Bert van Marwijk (Pays-Bas/ E.A.U), Hélio Sousa (Portugal, Bahreïn), Vahid Halilhodžić (Bosnie-et-Herzégovine/Maroc), Ivan Hasek (Slovaquie/Liban), Branko Ivankovic (Croatie/Oman).

10 - Comme le nombre d’années durant lesquelles le sélectionneur du Qatar Felix Sanchez a exercé à la Masia, célèbre centre de formation du FC Barcelone.

9 – Comme l’écart lors de la plus grosse défaite de l’histoire du Bahreïn (10-1). Cela s’est passé un 5 avril 1966, contre une équipe que les Rouges retrouveront dans le Groupe A : l’Irak 8 – Comme le nombre d’années que l’actuel sélectionneur de l’Algérie a passées au Qatar dans sa carrière d’entraîneur. Avant de prendre les commandes des Fennecs, Djamel Belmadi n’a connu des expériences qu’au Qatar, en tant que sélectionneur entre 2014 et 2015, à Lekhwiya (2010-2012) et à Al-Duhail (2015-2018). Il sera donc au Qatar comme chez lui.

7 – Il faut remonter sept matches en arrière pour trouver trace de la dernière victoire du Qatar : c’était face au Salvador 3-2 en quart de finale de la Gold Cup de la CONCACAF.

6 – Comme le nombre de stades qui accueilleront les matches de la Coupe arabe. Six stades qui recevront également des rencontres de Coupe du Monde en 2022. Les voici.

5 – Comme le nombre de matches, série en cours, au cours desquels la Tunisie n’a pas encaissé le moindre but.

4 – Comme le nombre de clubs algériens que le sélectionneur français du Soudan Hubert Velud a entraînés par le passé. Il devrait donc retrouver quelques vieilles connaissances lors de la rencontre face aux Verts comptant pour le Groupe D.

3 – Comme le nombre de fois où Tunisie et Mauritanie se sont rencontrées en moins de deux ans alors que le sort a voulu que leur chemin se recroise en Coupe arabe. Le bilan est pour l’instant de deux victoires en faveur des Aigles de Carthage, et un nul 2 – Comme le nombre de confédérations engagées dans cette compétition : l’AFC et la CAF.

1 – Comme le nombre de mois qui nous séparent de cette première Coupe Arabe estampillée FIFA, organisée au Qatar, où se déroulera dans un an la Coupe du Monde de la FIFA.