Bahreïn et le Koweït se retrouvent pour un nouvel épisode de leur rivalité
Ils s'affrontent avec à la clé une place en Coupe Arabe de la FIFA 2021™
Une confrontation devenue un classique ces dernières années
Les qualifications pour la Coupe arabe de la FIFA, Qatar 2021™ s'achèveront par un choc entre deux vieux rivaux, Bahreïn et le Koweït, au Khalifa International Stadium, qui a accueilli le dernier match entre les deux équipes il y a un an et demi.
La première rencontre entre les deux sélections a eu lieu lors de la Coupe arabe 1966. Le 25 juin prochain, elles s'affronteront pour tenter de décrocher une place dans le Groupe A de la phase finale de la Coupe arabe de la FIFA, qui se déroulera au Qatar en fin d'année. FIFA.com revient sur les grands matches de l'histoire entre Bahreïn et le Koweït.
Premier choc
La première rencontre entre Bahreïn et le Koweït garde une saveur particulière. Les Bahreïnis ont joué leur premier match international contre le Koweït lors de leur entrée en matière dans la troisième édition de la Coupe arabe, organisée par l'Irak en 1966. Si c'était un baptême du feu pour Bahreïn, le Koweït avait déjà pris part à la compétition à trois reprises.
Malgré la différence d'expérience entre les deux équipes à l'époque, les Bahreïnis ont surpris leurs adversaires en marquant quatre buts pour finalement obtenir un match nul 4-4. Ce point avait été le seul de la compétition pour Bahreïn, qui avait perdu ses trois matches suivants.
Duels dans sur la grande scène
Les deux équipes se sont défiées à plusieurs reprises dans le cadre des qualifications pour les Coupes du Monde de la FIFA, Argentine 1978 et Corée/Japon 2002. Le Koweït a remporté trois de ces quatre matches.
En 1977, les Koweïtiens se sont imposés dans le match d'ouverture du Groupe D des qualifications asiatiques (2-0). Une semaine plus tard, ils ont enchaîné avec une victoire 2-1 pour assurer leur place au tour final, où ils ont terminé troisièmes derrière la RI Iran et la République de Corée.
Dans les qualifications pour Corée/Japon 2002, Bahreïn a pris la tête du Groupe D après avoir battu le Koweït lors de la dernière journée. Bahreïn s'était ensuite qualifié pour le deuxième tour, au contraire du Koweït.
Le Koweït fait le grand écart
Le succès le plus écrasant dans l'histoire des rencontres entre les deux équipes remonte à 2013. Au Bahrain National Stadium, le Koweït a battu son adversaire 6-1 dans le match pour la troisième place de la 21ème édition de la Coupe du Golfe.
Lors de cette rencontre, Bahreïn avait ouvert le score dès la première minute par Abdullah Helal, qui évolue actuellement en République tchèque. Malgré le bon départ de l'équipe bahreïnie, le Koweït est revenu au score par Abdulhadi Khamis, auteur d'un triplé. Ses coéquipiers ont ensuite scellé la victoire avec trois autres buts en six minutes.
Supériorité du Bahreïn ces dernières années
Le Koweït mène au nombre des victoires dans l'historique des confrontations, mais Bahreïn est devenu un adversaire redoutable ces dernières années. Il a remporté trois de ses quatre derniers matches, tandis que le dernier triomphe koweïtien remonte à ce large succès de 2013.
La dernière rencontre, qui s'est déroulée au Khalifa International Stadium lors de la phase de groupes de la Coupe du Golfe, s'est soldée par un succès 4-2 pour Bahreïn. L'équipe d'Helio Sousa a poursuivi sa marche triomphale en remportant son tout premier titre dans cette compétition.