17 octobre 2018 : cette date restera gravée dans l'histoire du football jamaïcain. Les Reggae Girlz ont permis à la Jamaïque de devenir le premier pays caribéen à se qualifier pour une Coupe du Monde Féminine senior. Dans le match pour la troisième place du Championnat féminin de la CONCACAF, le tournoi servant de qualifications à France 2019, elles ont en effet battu le Panama 4-2 aux tirs au but après un nul 2-2 après prolongation.

De loin, cette séance de tirs au but peut sembler banale : une victoire, des filles en maillots jaunes qui fêtent leur qualification. Mais la sphère du football n'est pas la seule à avoir été touchée par cette qualification, comme l'explique Hue Menzies, le sélectionneur de la Jamaïque.

"Je peux vous raconter les nombreux sacrifices auxquels nous avons consentis, nous, le staff, les joueuses, pour notre pays. Nous allons changer la culture de notre pays", explique Menzies. "La façon de percevoir les femmes, ça a changé maintenant. C'est un énorme sacrifice. Ces 20 filles ont décidé qu'elles allaient changer la mentalité des gens. C'est incroyable ce que l'on vit. C'est difficile à exprimer."

"Ça va au-delà du football", poursuit Menzies. "Bravo à Cedella Marley pour s'être démenée pour nous. On ne peut pas assez la remercier. Les sacrifices ne vont pas s'arrêter là, des obstacles vont toujours se mettre en travers de notre chemin, mais cette victoire va bien au-delà du football. On envoie un message. Nous allons rentrer chez nous et fêter cela. Notre île n'est pas bien grande, mais nous allons fêter cette qualification sur chaque centimètre carré de terre car c'est historique."

Les Reggae Girlz vont disputer leur toute première phase finale mondiale l'an prochain en France, dans le même pays où les hommes avaient joué leur toute première Coupe du Monde en 1998.