Les qualifications à la Coupe du Monde de la FIFA, Qatar 2022 reprennent dans la zone Amérique du Nord, Centrale et Caraïbes ces 12 et 16 novembre avec les septième et huitième journées du mini championnat à huit de la CONCACAF. Après ces deux journées, nous aurons passé la mi-parcours de cette dernière phase où le classement est très serré.

Jusqu’ici, le Mexique a fixé le tempo en tête du classement. Il a temporairement cédé la place de leader aux États-Unis lors de la quatrième journée mais l’a récupérée dans la foulée. La fin d’année 2021 s’annonce toutefois compliquée pour les Aztèques, qui doivent se rendre au Canada et aux États-Unis. Mais si ces deux déplacements tournaient en sa faveur, El Tri creuserait son avance en tête et placerait quelques orteils à Qatar 2022.  

Les Américains n’ont perdu que deux de leurs 38 derniers matches à domicile dans le cadre des qualifications mondialistes. Un motif d’espoir pour le Mexique, qui fait partie des deux pays à avoir pris les trois points chez les Stars and Stripes, en novembre 2016. Quant au Canada, il a déjà montré au Mexique qu’il avait du répondant en allant chercher un nul à l’Azteca. Il sera donc également difficile de faire un bon résultat chez les Canucks.

La dernière fenêtre de rencontres a vu le Costa Rica et la Jamaïque goûter à la victoire pour la première fois de cet "Octogonal". Ils y ont également ajouté un résultat nul. Le Costa Rica pointe à quatre longueurs du Canada, troisième. Aussi devra-t-il aborder ce déplacement en terres canadiennes comme une finale pour confirmer sa trajectoire ascendante. Il recevra ensuite un Honduras qui a cruellement besoin de points pour s’extirper de la queue du classement.

La Jamaïque aura, elle aussi, fort à faire. Elle se déplace au Salvador, où elle devra s’appuyer sur sa solide défense, imperméable depuis deux matches. Puis elle reçoit les États-Unis, qui l’ont déjà battue à l’aller (2-0).

Ces deux équipes ont proposé un football dynamique et bien rôdé qui n’a pas toujours été récompensé au tableau d’affichage. Mais le temps presse et elles doivent à tout prix éviter de se laisser distancer par le groupe de tête.

Le Panama doit dans un premier temps négocier un déplacement difficile au Honduras tandis que le Salvador reçoit la Jamaïque, avec laquelle il est à égalité de points. Lors de la journée suivante, le mardi 16 novembre, les deux nations se retrouveront face à face sur le terrain des Canaleros, quatrièmes avec trois longueurs d’avance sur la Selecta.

La H est la seule équipe à n’afficher aucune victoire au compteur dans ce mini-championnat final. Pourtant, malgré son maigre bilan de trois points, la lanterne rouge peut encore espérer dans ce classement très resserré. Il faudra pour cela qu’elle avance à coups de trois points. Les Catrachos reçoivent le Panama avant de se déplacer au Costa Rica. Muet en attaque lors de six de ses huit dernières rencontres internationales, le Honduras devra trouver le chemin des filets lors de ses deux prochains rendez-vous.

"L’équipe joue bien et elle a montré de belles choses. Nous avons perdu des points sur des détails, mais nous montons en puissance. J’espère qu’après cette journée, nous aurons remonté au classement." - Celso Borges, milieu de terrain du Costa Rica (FIFA.com)