Dernier il y a dix mois avec un seul point sur 15 possibles après cinq journées dans les qualifications sud-américaines pour la Coupe du Monde de la FIFA™, le Pérou devait réaliser un miracle pour s'ouvrir les portes de Qatar 2022. Aujourd'hui, les hommes de Ricardo Gareca n'ont plus besoin que d'une victoire dans un barrage intercontinental contre les Émirats Arabes Unis ou l'Australie.

Emmené par un Christian Cueva en grande forme, le Pérou a réussi l'exploit aux dépens du Chili et de la Colombie, qui a remporté en vain son dernier match dans ces qualifications.

Un Brésil new-look s'est imposé largement pour s'assurer de terminer premier et voler un record à son rival local, l'Argentine. Luis Suarez a inscrit un but superbe pour dépasser Lionel Messi au classement des meilleurs buteurs de l'histoire des qualifications sud-américaines.

Bolivie 0-4 Brésil Chili 0-2 Uruguay Équateur 1-1 Argentine Pérou 2-0 Paraguay Venezuela 0-1 Colombie

Barrage intercontinental 13 ou 14 juin à Doha Émirats Arabes Unis ou Australie - Pérou

Il n'y a pas si longtemps, la pression était énorme en faveur d'un limogeage de Ricardo Gareca, l'architecte de la première qualification du Pérou pour la Coupe du Monde en 36 ans. Cependant, plusieurs cadres de la sélection ont défendu El Tigre, qui a finalement conservé son poste. La décision a porté ses fruits.

Gianluca Lapadula, l'attaquant né à Turin qui espérait toujours aller à Qatar 2022 avec l'Italie lorsque le Pérou l'avait contacté il y a quelques années, a joué un rôle essentiel dans l'épopée péruvienne. Gareca est finalement parvenu à faire porter à Lapadula le maillot blanc barré de rouge.

Alors que l'Italie a été éliminée de la course à Qatar 2022, Lapadula a marqué trois buts cruciaux au cours des six dernières sorties du Pérou en qualifications. Il n'est plus qu'à un pas de sa première Coupe du Monde.

Tite a aligné une équipe expérimentale en Bolivie. Le Brésil a livré une performance de haute volée à La Paz, ce qui risque de poser quelques dilemmes au sélectionneur au moment de définir son onze-type pour le Qatar. Bruno Guimaraes, Lucas Paqueta, Antony et Richarlison ont été précieux, tout comme le remplaçant Gabriel Martinelli. Tous ont contribué à une victoire nécessaire pour assurer au Brésil la première place de la compétition préliminaire.

Deux buts magnifiques, dont un ciseau acrobatique signé Luis Suarez, ont permis à l'Uruguay de s'imposer au Chili et de finir troisième. Le succès de la Colombie au Venezuela, grâce à un penalty converti par James Rodriguez, n'a pas suffi aux Cafeteros pour subtiliser au Pérou, qui finit un point devant eux, la place qualificative pour le barrage. Une série de sept matches consécutifs sans inscrire le moindre but a été fatale aux Colombiens.

Malgré un but égalisateur refusé en fin de match, l'Argentine se réjouira de la performance de Julian Alvarez, 22 ans. Le joueur de Manchester City a inscrit son premier but en équipe nationale, ce qui place Lionel Scaloni devant un casse-tête pour choisir ses attaquants en vue du rendez-vous mondial.

45 Grâce à sa victoire à La Paz, le Brésil a pris 45 points sur 51 possibles, ce qui constitue un record dans l'histoire des qualifications sud-américaines. Le précédent record appartenait à l'Argentine, qui avait marqué 43 points dans la course à Corée/Japon 2002, avec une équipe où brillaient entre autres Ariel Ortega, Claudio Lopez, Hernan Crespo et Gabriel Batistuta. 31 Avec 31 rencontres, toutes compétitions confondues, sans connaître la défaite, l'Argentine égale son record établi entre 1991 et 1993. Seules trois équipes dans l'histoire du football international ont fait mieux : l'Espagne (35 matches entre 2007 et 2009), le Brésil (35 entre 1993 et 1996) et l'Italie (37 entre 2018 et 2021).

19 Cela fait 19 ans que Carlos Gamarra a inscrit le dernier but du Paraguay au Pérou dans des qualifications pour la Coupe du Monde. L'Albirroja n'a plus marqué à l'extérieur depuis 11 heures et demie en qualifications mondialistes, sa dernière réalisation dans ce domaine étant l'œuvre d'Angel Romero, sur penalty en Argentine. 0 Aucune équipe ayant inscrit moins de deux points au cours des trois premières journées des qualifications sud-américaines n'a réussi à se qualifier pour la Coupe du Monde. Le Pérou, 28ème équipe à tenter l'exploit, peut-il réécrire l'histoire ?

"Félicitations aux joueurs pour cette formidable victoire, félicitations d'apporter autant de joie à tout le Pérou. Le Pérou est fier de vous tous : de vos efforts, de vos sacrifices, de tout ce que vous avez donné dans ces qualifications." Paolo Guerrero (Pérou)

"Nous finissons les qualifications invaincus, nous avons égalé le record et nous continuons d'écrire de belles pages de l'histoire de l'équipe nationale." Rodrigo De Paul (Argentine)

"Ce but est l'un des grands moments de ma carrière en tant que joueur, et surtout c'est mon premier sous le maillot de la Seleção. Si je pouvais, je l'encadrerais. Il est beau et c'est mon premier." Bruno Guimaraes (Brésil)

Quand Contigo Peru ("Avec toi le Pérou"), hymne écrit pour encourager les Incas durant les qualifications pour Argentine 1978, a retenti après le coup de sifflet final à l'Estadio Nacional, Lapadula l'a chanté en hurlant et en larmes.