Rafael Marquez, l'un des trois seuls joueurs dans l'histoire à avoir participé à cinq Coupes du Monde de la FIFA, raccroche les crampons. Le défenseur mexicain de 39 ans, dont 22 ans de carrière, l'a annoncé sur son compte Twitter.

"Je me suis épanoui pendant 22 ans, j'ai fait beaucoup de sacrifices, d'efforts, d'erreurs, de bons choix. Il y a eu parfois de la tristesse, des déceptions mais surtout beaucoup de joie", a déclaré l'ancien Monégasque. "Je tiens à remercier tous les fans qui m'ont prouvé leur affection au fil des années. Ils continueront à me pousser à donner le meilleur de moi-même, quoi que je fasse et où que je sois".

À Russie 2018, Marquez est rentré dans le club très fermé des joueurs ayant participé à cinq Coupes du Monde, aux côtés du gardien de but mexicain Antonio Carbajal et du milieu de terrain allemand Lothar Matthaus, vainqueur de l'épreuve reine en 1990.

Marquez a fait ses débuts avec El Tri en 1997 puis a honoré sa première participation à l'épreuve reine en 2002. Cinq éditions plus tard, il a fait ses adieux à la compétition en huitièmes de finale face au Brésil à Russie 2018, où les Mexicains ont réussi l'exploit de battre l'Allemagne en phase de groupes. Leader sur et en dehors du terrain, Marquez a porté le brassard du capitaine à chacune des cinq Coupes du Monde auxquelles il a pris part, atteignant à chaque fois la phase à élimination directe. Le défenseur a également connu la gloire à domicile en 1999 avec le triomphe d'El Tri à la Coupe des Confédérations de la FIFA.

En club, il a remporté quatre titres en Liga espagnole, deux Ligues des champions de l'UEFA et une Coupe du Monde des Clubs de la FIFA avec Barcelone. Il a aussi été champion de France avec Monaco et champion du Mexique avec Leon.