La dernière journée de la phase de groupes de la Coupe du Monde de Beach Soccer de la FIFA, Russie 2021™ s’est achevée sur une énorme surprise : le Portugal, tenant du titre, termine troisième du Groupe D et doit donc faire ses valises à l’issue du premier tour. Contre toute attente, c’est bien l’Uruguay qui accompagnera le Sénégal en quarts de finale.

Dans le Groupe C, la Suisse enchaîne un troisième match sans défaite. La sélection helvète est la seule à boucler cette phase de groupes invaincue, aux côtés du pays hôte. Pendant ce temps, le Brésil a fait parler son expérience et son talent pour s’imposer face au Bélarus. Il ne lui en fallait pas moins pour s’adjuger la deuxième place du groupe.

Groupe C Salvador 7-8 Suisse Brésil 5-0 Bélarus Groupe D Oman 3-2 Sénégal Uruguay 7-6 Portugal

Le Brésil monte en puissance Une défaite contre la Suisse, une victoire laborieuse contre le Salvador et maintenant, un succès éclatant contre le Bélarus : après des débuts difficiles, l’équipe la plus titrée de l’histoire du tournoi semble avoir enfin trouvé ses marques. Les Sud-Américains n’ont laissé aucune chance à leurs adversaires lors de cette troisième journée et conservent, au passage, leurs cages inviolées pour la première fois depuis leur arrivée en Russie.

Éliminés, mais fiers Oman était la seule équipe à n’avoir plus aucune chance de se qualifier au soir de la deuxième journée. Pour autant, les Asiatiques ont tenu à quitter la compétition la tête haute. Face à une formation sénégalaise invaincue jusqu’alors, les Omanais ont signé une victoire pour l’honneur (3-2). Ils enregistrent par la même occasion leur troisième succès en phase finale de Coupe du Monde de Beach Soccer, après ceux collectés en 2015 (7-2 contre le Costa Rica) et 2019 (6-5 contre le Nigeria).

Un match trépidant à quitte ou double La rencontre la plus intense de la journée a opposé le Portugal à l’Uruguay. L’enjeu était connu dès le coup d’envoi : au gagnant, la qualification ; au perdant, l’élimination. Malgré la pression, les deux équipes nous ont offert un spectacle de très haut niveau, en se rendant coup pour coup tout au long de la partie. Au bout du compte, les Sud-Américains ont réalisé un petit exploit en devenant les premiers à renvoyer le champion du monde en titre chez lui dès la fin de la phase de groupes.

Un corner qui vaut de l’or Frank Velasquez a brillé lors de la courte défaite du Salvador contre la Suisse (8-7). Buteur à trois reprises pour le compte des champions de la Concacaf en titre, il a signé une frappe qui figurera à coup sûr dans toutes les anthologies du tournoi : en effet, l’international de 31 ans a réussi à marquer sur un corner direct.

45 – En inscrivant ses buts 42 à 45 en Coupe du Monde de Beach Soccer contre le Salvador, le Suisse Dejan Stankovic s’est hissé à la deuxième place du classement des meilleurs buteurs de l’histoire du tournoi. Il devance désormais l’Italien Gabriele Gori (41 buts) mais reste à bonne distance de la légende portugaise Madjer (88).

"Nous ne nous attendions pas à un tel résultat, car nous étions venus ici pour gagner. Mais c’est la vie. Nous aurions pu marquer d’autres buts à certains moments, mais les Uruguayens ont été les plus vifs" - Torres, capitaine du Portugal