La délégation de la FIFA partie inspecter les villes hôtes de la prochaine Coupe du Monde Féminine de la FIFA™ a fait halte à Auckland/Tāmaki Makaurau, la plus grande ville de Nouvelle-Zélande.

En guise d’introduction, le groupe emmené par la Secrétaire Générale de la FIFA Fatma Samoura a visité Eden Park. À leur arrivée leur arrivée au stade, les émissaires de la FIFA ont reçu un powhiri (accueil) chaleureux de la part des Ngati Whatua Orakei (les anciens) et leur chef Marama Royal.

Le match d'ouverture d’Australie & Nouvelle-Zélande 2023 et six matches de groupes auront lieu dans cette enceinte. Le site dispose de 48 376 places pour les manifestations sportives. Il est en outre le premier dans la région à recevoir le label santé et sécurité WELL, une accréditation indépendante qui certifie qu’un bâtiment ou un espace a pris les mesures nécessaires pour garantir la santé et la sécurité du personnel, des visiteurs et des utilisateurs.

Par ailleurs, les exploitants ont fait du développement durable l’une de leurs priorités. Pour preuve, les lampes halogènes utilisées pour les matches et la sécurité sont actuellement remplacées par des LED. La nourriture vendue sur place en vendue dans emballages biodégradables. De plus, les déchets produits lors des événements sportifs sont systématiquement triés.

Le site est équipé pour la récupération et le traitement de l’eau de pluie sur place. Celle-ci est ensuite réutilisée, ce qui permet à Eden Park d’économiser jusqu’à 16 millions de litres d’eau potable par an. Le stade abrite plusieurs ruches dans le jardin de Morningside Market, gérées par un groupe de réfugiés également en charge de l’utilisation des réserves de compost.

La délégation de la FIFA a ensuite rencontré Hannah Wilkinson. L’attaquante des Football Ferns (105 sélections, 27 buts) est aussi musicienne et artiste, et travaille actuellement à la réalisation d’une fresque murale consacrée aux Coupes du Monde Féminines de cricket, de rugby et de football qui seront organisées au cours des deux prochaines années dans son pays.

Par la suite, Fatma Samoura et les autres membres du groupe se sont rendus à la Football House, le siège de New Zealand Football, pour y rencontrer la Présidente Joanna Wood, également membre du Conseil de la FIFA et du Conseil de l’OFC, le Secrétaire Général Andrew Pragnell et d'autres membres du personnel.

La conversation a notamment porté sur le développement du football féminin, les différentes initiatives lancées par New Zealand Football au lendemain de la pandémie de Covid-19 et la reprise des compétitions dans toutes les tranches d’âge, à partir du 6 mai.

Cette visite à Auckland s’est achevée par une réunion en présence de représentants du secteur du sport et du tourisme.

Les échanges entre Raelene Castle, Directrice Générale de Sport New Zealand, René de Monchy, Directeur Général de Tourism New Zealand, Dave Downs, Directeur Général de New Zealand Story, et la Secrétaire Générale de la FIFA ont abordé la nécessité de prendre en compte la culture indigène australienne et néo-zélandaise ainsi que les peuples indigènes, durant les différentes phases de la compétition. "La neuvième édition de la Coupe du Monde Féminine se déroulera sur fond de culture, de tradition et de langues des peuples indigènes et aborigènes d’Australie et de Nouvelle-Zélande. Nous sommes ravis à l’idée de travailler à leurs côtés pour en apprendre davantage sur eux et sur la façon dont les supporters et les équipes pourront mettre en valeur cet héritage lors de leur visite dans l’hémisphère sud."