La course vers le Coupe du Monde de la FIFA, Qatar 2022 s'accélère en Asie, où le troisième tour des qualifications propose ses troisième et quatrième journées. Première du Groupe A, la RI Iran espère poursuivre son parcours sans faute aux Émirats Arabes Unis, avant de recevoir la République de Corée pour une rencontre qui s'annonce décisive. L'Australie, leader du Groupe B, accueille Oman, puis mettra le cap sur le Japon où elle disputera sa neuvième confrontation en qualification avec les Samouraïs Bleus. Lanternes rouges du Groupe B avec zéro point, la RP Chine et le Viêt-Nam tenteront de se remettre sur les rails lors de leur face-à-face en terrain neutre aux EAU. Avec une unité chacun dans le Groupe A, l'Irak et le Liban ont rendez-vous au Qatar, où ils iront chercher la victoire pour se relancer. FIFA.com propose un tour d'horizon des duels au programme.

Groupe A : République de Corée - Syrie Émirats Arabes Unis - RI Iran Irak - Liban 12 octobre RI Iran - République de Corée Émirats Arabes Unis - Irak Syrie - Liban

Groupe B : 7 octobre Australie - Oman Arabie Saoudite - Japon RP Chine - Viêt-Nam 12 octobre Japon - Australie Arabie Saoudite - RP Chine Oman - Viêt-Nam

RI Iran - République de Corée Stade Azadi, Téhéran, 17h00 (heure locale), 12 octobre 2021 En tête du Groupe A, la RI Iran et la République de Corée entretiennent une rivalité historique, marquée par neuf affrontements en 40 ans dans les préliminaires de la Coupe du Monde de la FIFA™. Les hôtes iraniens partent avec l'avantage psychologique de leur invincibilité dans les six derniers matches de qualification disputés depuis 2009 (trois succès et trois nuls). Avec un effectif au complet à sa disposition, Dragan Skocic compte empocher les trois points et gonfler les statistiques de la Team Melli. Les visiteurs abordent la quatrième journée dans un esprit revanchard. Les Guerriers Taegeuk de Paulo Bento, dont la dernière victoire sur la RI Iran remonte aux qualifications pour États-Unis 1994 (3-0), s'appuieront sur leur buteur vedette Son Heungmin, mais seront privés de l'attaquant Kwon Changhoon blessé, auquel ils doivent le but du 1-0 contre le Liban en deuxième journée. .

Troisièmes du Groupe A, les Émirats Arabes Unis miseront sur l'efficacité de leur meilleure gâchette, Ali Mabkhout, quand ils recevront tour à tour la RI Iran et l'Irak, lequel cherchera à accrocher sa première victoire dans cette phase décisive de la compétition. Buteur contre la Syrie (1-1) en deuxième journée, l'attaquant d'Al Jazira est en pleine confiance après avoir récemment signé son 174ème but en championnat. Avec un seul point engrangé en deux matches, la Syrie se rend en République de Corée, avant d'affronter le Liban en Jordanie. Les Aigles de Damas espèrent reproduire les performances qui leur avaient permis de créer la surprise il y a quatre ans au même stade de la compétition, d'autant que leur meilleur buteur, le capitaine Omar Al Soma, fera son retour après avoir manqué les cinq dernières sorties sur blessure. .

L'Australie voudra rester sur la lancée de ses deux premières victoires et consolider sa position à la tête du Groupe B. Les Socceroos font cependant face à des combats difficiles à l'extérieur qui les opposeront à des Omanais en forme et à leur grand rival japonais. L'entraîneur Graham Arnold a fait appel au défenseur de Sunderland Bailey Wright pour verrouiller ses lignes arrières. Co-leader du Groupe B, l'Arabie Saoudite devra se méfier du Japon et de la RP Chine, qui viennent la défier sur ses terres. Les hommes d'Hervé Renard compteront sur Fahad Al Muwallad, auteur du but de la victoire contre le Japon qui avait scellé leur qualification pour Russie 2018, et passeur décisif face à Oman dans le match précédent (1-0). La troisième journée verra la RP Chine et le Viêt-Nam batailler pour arracher leurs premiers points dans cette phase. La Team Dragon de Li Tie reste sur un nul 1-1 en amical contre la Syrie et s'appuiera sur le souvenir de son bilan positif tant à domicile (4-0) qu'à l'extérieur (3-1) sur la route de France 1998. En face, les Golden Dragons de Park Hangseo ont repris du poil de la bête et espèrent réussir un coup d'éclat.

"La campagne de qualification à ce stade est compliquée. Nous sommes confrontés aux meilleures sélections d'Asie. Je n'ai jamais dit que l'objectif de l'équipe était d'aller en Coupe du Monde. Mais ce n'est pas impossible" - Park Hangseo, sélectionneur du Viêt-Nam "Nous avons une excellente équipe et nous bénéficions d'une bonne dose d'expérience. Nous nous poussons les uns les autres à chaque entraînement et tous les joueurs se donnent à 100 %. Notre objectif principal est de nous qualifier pour la Coupe du Monde" - Aziz Behich, défenseur de l'Australie

La RP Chine reste invaincue contre l'Arabie Saoudite dans les qualifications pour la Coupe du Monde, avec quatre victoires et un nul lors de leurs cinq dernières confrontations entre 1982 et 1998.