L'UEFA EURO U-21 s'est achevé ce dimanche 6 juin 2021 sur le sacre de l'Allemagne, vainqueur 1-0 du Portugal en finale. Cette compétition, à laquelle ont pris part les quatre équipes européennes qualifiées pour Tokyo 2020, a donné des indications sur l'état de forme des quatre nations qui représenteront du Vieux Continent en vue du prochain Tournoi Olympique de Football Masculin.

FIFA.com revient sur le parcours de l'Allemagne de l'Espagne de France et de la Roumanie lors de cet EURO.

C'est une finale inédite qui s'est jouée à Ljubljana, en Slovénie. Finaliste malheureuse contre l'Espagne lors de l'édition 2019, qui a servi de tournoi qualificatif pour Tokyo 2020, l'Allemagne s'est adjugé le troisième sacre de son histoire après 2009 et 2017. Battus en finale par le Brésil lors des Jeux de Rio 2016, les Allemands font donc le plein de confiance en vue de l'édition japonaise où ils feront leur entrée en lice le 22 juillet, face justement à la Seleção.

Les hommes de Stefan Kuntz ont pourtant connu un parcours relativement poussif dans cet EURO en concédant deux matches nuls pour une victoire en phase de groupes avant de trembler en quart contre le Danemark (2-2, 5-6 tab) et d'écarter les Pays-Bas en demi-finale (1-2).

En finale, ils ont laissé très peu d'opportunités au Portugal, pourtant attaque la plus prolifique du tournoi avec 12 buts marqués, et se sont montrés très dangereux en contres. C'est Lukas Nmecha, meilleur buteur de la compétition (4), qui a porté le coup fatal en début de deuxième mi-temps sur un service subtil de Ridle Baku, qui finit meilleur passeur de cet EURO avec cette troisième offrande et a été élu Joueur de la Finale.

Vainqueur de l'édition précédente, l'Espagne a terminé première de son groupe devant l'Italie. Elle été contrainte de disputer la prolongation en quart contre la Croatie en concédant un penalty dans les arrêts de jeu pour finalement l'emporter (2-1 a.p.) avant d'être empêchée de défendre son titre et de jouer sa troisième finale consécutive en s'inclinant dans le dernier carré contre le Portugal (0-1) sur un but contre son camp de Jorge Cuenca.

Les hommes de Luis de la Fuente ont manqué l'occasion de devenir la nation la plus titrée de l'histoire de la compétition et restent à cinq triomphes, à égalité avec l'Italie.

Défaits d'entrée par le Danemark (1-0), les Français ont su rebondir et remporter leur deux autres rencontres dans le Groupe C, contre la Russie (0-2) et l'Islande (0-2), avant de tomber face aux Pays-Bas en quart de finale (2-1). "Une énorme déception", reconnaissait le sélectionneur Sylvain Ripoll à l'issue de la rencontre où ses joueurs avaient pourtant ouvert le score avant de se faire rattraper après la pause et de craquer dans les arrêts de jeu.

"On va réfléchir à tête reposée. Constituer le groupe le plus performant pour les Jeux olympiques sera l'objet de la réflexion dans les jours à venir. Mais déjà, il va falloir digérer. C'est difficile de perdre ce match dans ces conditions", a regretté le technicien.

Les Roumains n'ont pas su reproduire leur exploit de l'édition 2019 mais les hommes d'Adrian Mutu ont pourtant impressionné en restant invaincus dans un Groupe A particulièrement relevé où ils ont tenu tête aux Pays-Bas (1-1) et à l'Allemagne (0-0) et battu la Hongrie (1-2), totalisant cinq points hélas insuffisant pour voir les quarts.

"Je suis un entraîneur satisfait ce soir par l'attitude que mes joueurs ont montrée sur le terrain. Toutes les performances pendant ce tournoi ont été extraordinaires. Ils se sont dépassés et ont tout donné et c'est le plus important à mes yeux", a déclaré le sélectionneur après l'élimination des siens.