"Le joueur le plus talentueux que j'ai jamais vu dans ma carrière d'entraîneur" est un immense compliment, surtout venant de l'homme qui a dirigé des joiueurs du calibre d'Andrés Iniesta, Kevin de Bruyne ou Lionel Messi. Phil Foden n'était encore qu'un adolescent quand Pep Guardiola a prononcé ces mots en 2019.

Deux ans plus tôt, il avait livré un aperçu de son potentiel en décrochant le prix de meilleur joueur de la Coupe du Monde U-17 de la FIFA™ remportée par l'Angleterre. Joel Latibeaudiere, l'un des membres de la sélection championne du monde, l'a décrit à l'époque comme "un joueur d'une autre planète". Guardiola avait, quant à lui, déjà aligné le milieu dans un match de présaison contre Manchester United. "Vous avez de la chance, croyez-moi", avait-il lancé aux journalistes à l'issue de la rencontre. "Vous avez assisté à sa première sortie en équipe première. Je n'avais pas vu quelque chose comme ça depuis longtemps. C'est un don du ciel."

Bien que couvert d'éloges, Foden figurait rarement dans le onze de départ de Guardiola. Certains lui conseillaient d'ailleurs de quitter son club de formation, en mettant en avant l'évolution de carrière dont Jadon Sancho, lui aussi champion du monde U-17, avait bénéficié depuis son transfert.

Foden a choisi de rester et il récolte à présent les fruits de sa patience. Titulaire dans la campagne victorieuse de City, il est aujourd'hui triple vainqueur de Premier League et terminera sa saison en club avec la finale de Ligue des champions de l'UEFA prévue le 29 mai prochain.

Il espère également être l'une des pièces maîtresses de l'Angleterre bientôt engagée dans l'UEFA EURO et en bonne voie de se qualifier pour la Coupe du Monde de la FIFA, Qatar 2022™. FIFA.com se penche sur ce que les statistiques révèlent sur l'ascension du jeune Citizen.

"Je dirais que Phil Foden est le meilleur jeune joueur du monde actuellement" - Rio Ferdinand

"Phil a été l'un de nos piliers tout au long de la saison. Il a progressé dans de nombreux aspects de son jeu, notamment dans la capacité à prendre la bonne décision au bon moment. C'est impressionnant chez un joueur si jeune. Il n'y a rien à changer" - Ilkay Gundogan

"Il ne se cache jamais. Il crée toujours quelque chose. Il est dynamique en attaque, en défense et dans les petits espaces. Il aime jouer au football 24 heures sur 24" - Pep Guardiola

"C'est un joueur remarquable, brillant et intelligent dans son placement. Il est capable d'assurer la réception sous pression et d'éliminer les adversaires par son contrôle de balle. Il possède une belle qualité de passe. Et plus que tout, il est incisif devant la cage et il a faim de buts" - Gareth Southgate

"Dans quelques années, s'il suit la bonne trajectoire, il sera l'un des meilleurs joueurs du monde" - Kevin de Bruyne

"Quand City lui a donné sa chance, Foden a montré toute l'étendue de son talent. Il est dans la même catégorie que Lionel Messi. Il n'est pas exactement comme Messi en termes de jeu - personne ne l'est -, mais il lui ressemble par sa stature, sa taille et sa rapidité. C'est un joueur exceptionnel et j'ai aimé le regarder jouer" - Ruud Gullit

"Il accomplira de grandes choses. Il possède un énorme talent" - Lionel Messi