"Ça frémit déjà très fort, je peux le promettre". La réjouissance à l’idée d’accueillir la Coupe du Monde de Futsal de la FIFA, Lituanie 2020™ est palpable chez le Président de la Fédération lituanienne de football, Tomas Danilevičius. "C'est la première Coupe du Monde toutes disciplines confondues, ainsi que le premier tournoi FIFA, que nous avons l’occasion d’organiser en Lituanie. La Coupe du Monde de Futsal revient en Europe après 24 ans d’absence et nous sommes fiers d'en être le pays hôte. Nous voulons nous présenter au monde et faire bonne impression", annonce Danilevičius au micro de FIFA.com.

L'organisation de la Coupe du Monde est une occasion unique de redonner la fièvre du football à un État de trois millions d'habitants qui vibre surtout pour les exploits de ses joueurs de basket-ball. La Lituanie occupe la 131ème place au Classement mondial FIFA/Coca-Cola. Bien que cela soit encore loin du meilleur classement de l'histoire obtenu il y a 11 ans, une 37ème place, c'est le rang le plus élevé depuis deux ans, lorsqu’elle était tombée à la 149ème place.

"Je suis sûr que la Coupe du Monde donnera un coup d'accélérateur au futsal dans notre pays. Non seulement en donnant envie à un plus grand nombre d'enfants de pratiquer ce sport, mais aussi en améliorant la qualité du jeu", confie le Président, qui attend beaucoup de ce tournoi.

Le pays balte a enregistré par le passé quelques succès de prestige, par exemple les deux nuls 1-1 contre l’Allemagne, alors vice-championne du monde, le 29 mars 2003 à Nuremberg, et l’Italie, qui était championne du monde en titre, le 2 septembre 2006 à Naples. Face à l’Italie, le buteur n’était autre que l’actuel Président de la fédération et meilleur buteur de l’histoire du pays Tomas Danilevičius. La Lituanie n’a toutefois pas encore réussi à se qualifier pour une phase finale de Coupe du Monde ou de Championnat d’Europe. La campagne de qualification pour l’UEFA EURO 2020 s’est même terminée sans aucune victoire pour les Lituaniens, en huit rencontres disputées.

Raison de plus pour attendre avec impatience la première Coupe du Monde de Futsal de la FIFA à domicile. "Le comité d'organisation du tournoi ainsi que les comités des trois villes hôtes travaillent déjà d’arrache-pied et avec enthousiasme sur toute une série de choses pour s'assurer que tout sera en place pour une Coupe du Monde parfaite", annonce Danilevičius, qui ajoute que, sur le plan sportif également, rien ne sera laissé au hasard. "Des programmes spéciaux ont été créés pour notre équipe. Elle suivra plusieurs stages et camps d'entraînement afin de se préparer au mieux pour la Coupe du Monde."

La Lituanie va non seulement accueillir sa première Coupe du Monde de Futsal de la FIFA, mais elle va aussi y participer pour la première fois. Danilevičius place donc l'expérience de la participation avant les attentes sportives. "Nous ne pouvons évidemment pas rivaliser avec les meilleures nations de ce sport. Nous n'avons pas encore le professionnalisme des autres pays dans cette discipline. Mais pour chaque joueur, c’est un rêve qui va s’accomplir. Le rêve de représenter son pays dans une Coupe du Monde. Tous les joueurs vont donc donner le maximum pour se préparer au mieux et réaliser les meilleures prestations possibles."

Le Président explique également pourquoi les fans peuvent attendre de grandes choses du tournoi en Lituanie. "Nous sommes un petit pays, mais nous avons énormément à offrir sur le plan culturel. La taille de notre pays a l'avantage que vous pouvez voyager très confortablement et facilement d'un endroit à l'autre."

Danilevičius ne tarit pas d’éloges pour les trois villes hôtes du tournoi : Vilnius, Kaunas et Klaipeda. "L'architecture des centres-villes des trois sites du tournoi est remarquable. De plus, les supporters seront accueillis dans des salles flambant neuves et modernes dans lesquelles il régnera une très bonne ambiance, car nous avons l'habitude d’organiser des événements sportifs en salle. Le basket-ball est très populaire ici et les rencontres se déroulent toujours dans une atmosphère exceptionnelle. Je suis sûr que nous pouvons nous attendre à la même chose lors de la Coupe du monde."