Au coup de sifflet final, Sebastian Cordova exhibe un large sourire. Opposé au Japon dans le match pour la médaille de bronze à Saitama, le Mexique s’est nettement imposé (3-1) devant le pays hôte. Huit ans après le sacre à Londres, Cordova et ses coéquipiers ont offert à leur pays la deuxième médaille de son histoire dans le Tournoi Olympique de Football Masculin.

Plus important encore, le milieu de terrain a tenu parole : "J’ai fait ce que j’avais annoncé. J’avais promis à ma famille, à ma compagne et à tous mes proches de revenir avec une médaille. C’est désormais chose faite".

Auteur de l’ouverture du score sur penalty, Cordova a ensuite servi Johan Vasquez sur le deuxième but d’El Tri, avant de déposer le ballon sur la tête d’Alexis Vega sur la troisième et dernière réalisation de son équipe. "On a pu voir que j’étais en forme aujourd’hui. Mais rien de tout ça n’aurait été possible sans mes coéquipiers. Ils ont su me mettre en confiance et je les en remercie", confie Cordova. Ce tournoi pourrait marquer un tournant dans la carrière du milieu de terrain, qui évolue actuellement au CF America, dans le championnat du Mexique. "J’ai dit que je voulais réussir quelque chose ici. Maintenant, il faut que je prenne le temps d’analyser ce qui s’est passé. Il faut que je continue à progresser", tempère-t-il.

"Nous avons eu un tournoi très difficile car nous avons affronté trois bonnes équipes en phase de groupes. Nous avons réussi des choses dont beaucoup de gens ne nous pensaient pas capables. Tout le monde ne repart pas des Jeux Olympiques avec une médaille. Nous avons donc toutes les raisons d’être fiers et heureux de ce que nous avons accompli", poursuit Cordova.

"Nous avons écrit une nouvelle page de l’histoire du football mexicain. J’espère que les supporters fêteront dignement ce résultat", renchérit Luis Romo, son partenaire dans l’entrejeu. "Je profite simplement de l’instant présent. Demain, quand nous recevrons notre médaille, ce sera un grand moment. Aujourd’hui, il faut profiter. Nous tenions absolument à revenir avec une médaille. J’en rêvais depuis tout petit."

Cette médaille de bronze a également une saveur particulière pour Carlos Rodriguez, le troisième élément du milieu de terrain d’El Tri. "Le monde entier regarde ce tournoi. C’est fantastique de penser que tant de gens nous ont vu jouer. Je suis sûr que notre pays a les moyens de rivaliser avec les équipes de très haut niveau. Nous devons faire en sorte que tout le monde en soit conscient. Nous devons être prêts à disputer ces matches, afin de faire du Mexique un poids lourd du football mondial", conclut-il.