La fabrication de ballons a énormément évolué ces dix dernières années, avec le liage thermique, de nouvelles formes de panneaux et une utilisation toujours plus fréquente de matériaux innovants. De façon à approfondir la compréhension des caractéristiques des nouveaux ballons, et afin d’établir si les critères de test doivent être mis à jour afin de prendre en compte de nouvelles propriétés et de réaliser de nouveaux potentiels, la FIFA ouvre un nouveau doctorat qui permettra de faire avancer la recherche et d’établir les bases du changement. Le Programme Qualité de la FIFA a été lancé en 1996 afin d’harmoniser et d’améliorer la qualité des différents ballons dans le monde. Un quart de siècle plus tard, la FIFA ne mène pas moins de sept programmes de qualité visant à vérifier la conformité des produits et technologies vis-à-vis de critères de qualité stricts, afin d’améliorer la qualité du jeu et de protéger les joueurs, les clubs et les associations. Au fur et à mesure que le football croît, ces critères sont continuellement mis à jour dans une logique de coopération avec les acteurs du football, les fabricants, les instituts de test et les universités. En ce qui concerne les ballons, les nouveaux procédés de fabrication et l’utilisation de matériaux innovants entraînent une diversification des types de produits, qui ne se réduisent plus aux ballons cousus main à 32 panneaux de notre enfance, et permettent d’élargir la gamme de modèles vendus sur le marché. En parallèle, l’émergence du gazon artificiel et des systèmes de gazon hybride a entraîné un changement radical des surfaces utilisées dans le football à tous les niveaux. Ainsi, de nouvelles variables viennent s’ajouter au calcul de l’interaction du ballon avec la surface. Si l’on ajoute l’essor des nouvelles technologies, comme la technologie de ligne de but, dont certains systèmes reposent sur des technologies intégrées au ballon, on comprend qu’il est vital de rehausser en permanence des exigences qui portaient initialement sur un produit bien moins complexe. C’est dans cette optique que le département Innovations technologiques du football crée un nouveau doctorat en collaboration avec l’Université de Sheffield Hallam et le Centre for Sports Engineering Research (CSER) afin d’étudier plus en détail le mouvement des nouveaux types de ballon et leur interaction avec les différentes surfaces de jeu, ainsi qu’avec les joueurs et leur équipement sportif. L’interaction entre le ballon et la surface de jeu est un élément particulièrement important, puisqu’elle influe sur les possibilités (par ex. occasion d’effectuer une action) disponibles pour les joueurs lorsqu’ils passent ou frappent le ballon.

Ce programme de recherche vise à donner un aperçu des ajustements (si nécessaire) que la FIFA peut apporter aux exigences en matière de ballons de façon à s’assurer que cet élément central du football participe à son développement. Cet objectif peut être atteint grâce à un ensemble d’expérimentations sur terrain et en laboratoire, qui permettront de définir un modèle mathématique approfondi de l’interaction du ballon avec différentes surfaces. Ce modèle servira à son tour de base à une simulation des nombreuses interactions qui ont lieu régulièrement entre le ballon et la surface, en fonction d’une grande variété de types de ballons, afin de mesurer l’influence mutuelle des propriétés mécaniques du ballon et de la surface, ainsi que les trajectoires entrantes et sortantes. Le lancement du projet est prévu pour octobre 2020 et offrira une occasion unique de travailler directement avec la FIFA et l’équipe de recherche de l’Université de Sheffield Hallam, ainsi que de faire des découvertes susceptibles de modifier en profondeur le football mondial. Pour plus d’informations, cliquez sur le lien suivant ou rendez-vous sur : www.findaphd.com/phds/project/dynamics-of-the-football-surface-interaction-in-match-play/?p121945