lundi 01 avril 2019, 09:53

Choc à Shanghai 

• Retour sur un classique de la Coupe du Monde Féminine de la FIFA™ • Kelly Smith et Aya Miyama se sont illustrées dans le duel Angleterre-Japon de 2007 • Les deux nations ont de nouveau rendez-vous à France 2019

La confrontation entre deux prétendants au titre en phase de groupes est en elle-même prometteuse, quelles que soient les sélections en jeu. Elle prend une saveur particulière quand il s'agit de vieilles connaissances qui nous ont habitués à du spectacle et du suspense sur la scène mondiale. Souvenez-vous de la demi-finale 2015 perdue par les Anglaises à cause du but contre son camp de la malheureuse Laura Bassett, ou encore d'Allemagne 2011, où les Three Lionesses ont infligé au Japon la seule défaite de sa campagne victorieuse.

Kelly Smith semblait appelée à accaparer la vedette. L'emblématique attaquante chinoise, Sun Wen, voyait en elle une sérieuse candidate au titre de meilleure joueuse du tournoi. La star anglaise s'est montrée à la hauteur des attentes en signant un superbe doublé qu'elle a fêté en embrassant son crampon, un geste devenu célèbre.

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Si sa célébration a été jugée "irrespectueuse" par la sélectionneuse Hope Powell, elle a en revanche amusé la gardienne Rachel Brown, qui l'a qualifiée de "joli coup marketing". Toutes deux ont cependant reconnu la virtuosité de Smith. "Kelly a de la magie dans les pieds, a confirmé Brown. C'est une attaquante exceptionnelle, capable de rivaliser avec les meilleures footballeuses du monde."

Malheureusement pour Smith, le Japon alignait une joueuse du même calibre. L'héroïne anglaise a avoué qu'à l'approche du coup de sifflet final, elle se réjouissait déjà de la première victoire des siennes.

Elle avait oublié l'efficacité d'Aya Miyama sur coup de pied arrêté. Auteure de l'ouverture du score sur coup franc direct, la milieu nipponne a doublé la mise à quelques secondes de la fin d'une superbe frappe qui a brisé le cœur des Anglaises.

"C'était un but incroyable", a commenté plus tard le sélectionneur japonais Hiroshi Ohashi. C'était aussi une première pour la triple Joueuse de l'Année de l'AFC. "Je n'avais jamais marqué deux coups francs dans un même match. Je suis très heureuse d'avoir réussi à accrocher le point du nul", a confié Miyama. "J'ai ressenti un lourd sentiment de responsabilité au moment d'aller tirer ce dernier coup franc."

Une responsabilité qu'elle et Smith, comme les autres joueuses présentes sur le terrain ce soir-là, ont su assumer avec brio.

Le saviez-vous ? 27 146 spectateurs ont assisté à ce match électrique au Hongkou Football Stadium de Shanghai. L'un d'eux a donné son billet au Musée du Football Mondial de la FIFA de Zurich.