L’Express a désormais un demi-siècle. Le joueur le plus capé de l’histoire de la sélection brésilienne, qui a soulevé le plus convoité des trophées à l’issue de Corée/Japon 2002, fête aujourd’hui ses 50 ans. Cafu reste par ailleurs le seul homme à avoir disputé trois finales de la Coupe du Monde de la FIFA™.

FIFA.com a rencontré l’ancien latéral pour évoquer la trajectoire de quelques grands noms du football moderne comme Romario, Ronaldo, Ronaldinho, Zinédine Zidane, Neymar ou encore Trent Alexander-Arnold. Nous lui avons également demandé d'imaginer ce qu’aurait pu être sa carrière s’il était resté milieu offensif, mais nous avons aussi voulu savoir si le métier d’entraîneur l’attirait.

J’étais triste pour Jorginho, mais j’étais aussi fou de joie à l’idée de disputer une finale de Coupe du Monde. C’était un moment sensationnel. J’étais prêt. Je m’étais préparé mentalement et physiquement à disputer cette finale, au cas où on aurait besoin de moi.

C’était un bonheur immense. J’ai eu le sentiment d’un devoir accompli. J’étais devenu un champion. Nous sommes rentrés à l’hôtel et nous avons tous fêté ce titre. Certains étaient en famille, d’autres avec des amis. Certains sont sortis pour dîner, d’autres sont allés dans des bars. Nous étions tous ivres de joie. C’était fabuleux.

Toute l’équipe a bien joué. Si nous avons gagné, c’est parce que nous avons su former une véritable équipe. Mais je dois dire que Taffarel était très, très fort. Il a été brillant tout au long de la compétition et il a arrêté un penalty en finale. C’était lui, le pilier de l’équipe, à mes yeux. Aldair et Marcio Santos ont très bien joué aussi ; Romario et Bebeto ont marqué beaucoup de buts mais, pour moi, Taffarel était un cran au-dessus.

Ils formaient l’une des meilleures paires de l’histoire du football. Ça ne fait aucun doute. Individuellement, ils étaient extraordinaires mais en plus, ils fonctionnaient parfaitement ensemble.

Si nous nous étions affrontés dix fois, la France et le Brésil auraient gagné cinq fois chacun. Les deux équipes ont montré de très belles choses pendant ce tournoi. Les deux finalistes possédaient d’énormes qualités. Il y avait du talent à tous les postes, plus quelques individualisés capables de faire la différence sur une action.

Physiquement et techniquement, c’est l’un des meilleurs joueurs que j’ai rencontrés. Il possédait une vision du jeu hors du commun. Sa capacité à penser, à réagir et à improviser plus vite que tout le monde était impressionnante. Il se plaçait toujours de façon très intelligente sur le terrain. Il était génial.

Franchement, nous n’y pensions plus du tout. Notre professionnalisme a pris le dessus. Nous avions de l’expérience et nous étions totalement concentrés sur l’Allemagne.

C’était magique. Quelle expérience ! Quelle joie d’avoir accompli notre mission ! Je n’ai pas de mots pour dire ce que j’ai ressenti sur l’instant, en sachant que toute la planète me voyait soulever ce trophée. J’étais heureux à l'idée que tous mes proches étaient certainement ravis. Après tout, on ne devient pas champion du monde tous les jours.

Il récupérait toujours très bien de ses blessures. Nous n’avons jamais douté de lui. C’était l’un des plus grands joueurs de tous les temps, un joueur comme on n’en voit qu'un par génération. Un phénomène. Son surnom résume parfaitement le joueur qu'il était.

(rires) Aucune idée ! Je serais peut-être devenu le meilleur joueur du monde, mais peut-être aussi que je n’aurais pas connu autant de succès. En tout cas, j’aimais beaucoup évoluer au milieu. Les milieux de terrain sont toujours à proximité du but adverse et ils participent à toutes les phases de jeu.

C’est un excellent joueur, qui possède un talent unique. S’il continue sur sa lancée, il sera bientôt considéré comme l’un des meilleurs joueurs du monde. Il a une belle technique et beaucoup d’atouts dans son jeu. On dirait un Brésilien ! J’adore le voir jouer. Il a en plus la chance d’évoluer dans une belle équipe, ça ne peut que l’aider.

Je dois d’abord dire que j’ai toujours pris du plaisir sur le terrain. J’aime le football. J’aime ce que je fais. Quand on s’amuse, tout devient plus facile. Ensuite, j’ai beaucoup travaillé ma condition physique. Je voulais réaliser mon potentiel en tant que footballeur, mais aussi repousser mes limites physiquement.

Ronaldinho Gaucho. Il était imprévisible. Il pouvait faire des choses que personne n’aurait imaginées. Il était pratiquement impossible à marquer.

Là, nous parlons de deux géants du football mondial. Ils sont au sommet depuis 15 ans. Franchement, difficile de les départager. Ils sont tous les deux exceptionnels.

Neymar. Je crois qu’il a toutes les qualités requises pour devenir le meilleur joueur de la planète.

Oui. Je suis toujours optimiste quand on parle de la Seleçao. Je suis certain que le Brésil va faire un beau parcours. Nous avons Neymar et beaucoup d’autres très bons joueurs d’expérience, auxquels il faut ajouter des jeunes talentueux.

Oui, peut-être après 2022. Je suis ambassadeur de Qatar 2022, ce qui signifie que je suis pris jusqu’à la fin du tournoi. Mais ensuite, c’est une possibilité à laquelle je réfléchirai. Rien n’est décidé. J’aimerais faire profiter les autres de l’expérience que j’ai accumulée au cours de toutes ces années dans le football.