Les Émirats Arabes Unis sont prêts à accueillir la Coupe du Monde des Clubs de la FIFA pour la quatrième fois. Lors de la première édition, Al Ahli s'était incliné 0-2 face à Auckland City et avait terminé la compétition à la septième et dernière place. La deuxième fois, en 2010, Al Wahda a réussi à se qualifier pour les quarts de finale après avoir battu Hekari United, avant de s'incliner face à Seongnam, pour finalement terminer sixième. L'an dernier, Al Jazira a fait encore mieux, éliminant les Néo-Zélandais d'Auckland City et les Japonais d'Urawa Red Diamonds pour atteindre les demi-finales, où la formation émiratie a tenu la dragée haute au Real Madrid. Le club du pays hôte se classera finalement quatrième.

Al Ain, qui a remporté le championnat national l'année dernière, a l'ambition de franchir encore un palier cette année en devenant le premier club émirati à atteindre la finale. "Al Ahli, Al Jazira et Al Wahda ont déjà participé à ce tournoi et ont contribué à placer les Émirats Arabes Unis sur la carte du monde. Nous, à Al Ain, nous espérons atteindre les demi-finales, comme Al Jazira l'a fait, voire mieux", annonce à FIFA.com le milieu de terrain Ahmed Barman.

Toutes les équipes présentes à la Coupe du Monde des Clubs cette année rêvent de soulever le trophée, mais elles seraient déjà ravies de rencontrer le Real Madrid, vainqueur des trois dernières Ligues des champions de l'UEFA et des deux dernières Coupes du Monde des Clubs de la FIFA. "Nous voulons atteindre la finale et affronter un géant comme le Real Madrid", admet Barman. "Mais nous devons d'abord nous concentrer sur notre match d'ouverture contre Team Wellington. Nous devons gagner pour passer ce tour et montrer un niveau de jeu dont les Émirats Arabes Unis pourront être fiers. Nous sommes en train d'analyser notre adversaire pour comprendre ses points forts et nous préparer à être efficaces pour obtenir un résultat positif."

Si Al Ain bat Wellington, il affrontera une autre équipe arabe en quart de finale : les Tunisiens de l'Espérance, vainqueurs de la Ligue des champions de la CAF. "L'Espérance est un grand club avec une équipe très respectée et compétitive. J'ai regardé leur finale de Ligue des champions quand ils ont battu les Égyptiens d'Al Ahly. Ce sont des joueurs de très haut niveau", décrit Barman. "Sur le plan tactique, c'est une équipe organisée, qui joue avec beaucoup de discipline."

Mais quels que soient les adversaires d'al Ain, Barman sait que son équipe a des qualités qui lui permettront de relever le défi, après les sacrifices qui lui ont permis de se qualifier pour ce tournoi. "Nous avons atteint la Coupe du Monde des Clubs de la FIFA après un travail énorme l'année dernière. Nous avons remporté le championnat national en fournissant des efforts très soutenus sur une longue saison", confirme-t-il. "La participation à ce tournoi international nous incite à faire de notre mieux sur le terrain et à présenter une image honorable du football aux Émirats Arabes Unis."