Gianni Infantino a qualifié le début de Qatar 2022 de "plus belle phase de groupes de toutes les Coupes du Monde", au vu des matches palpitants disputés dans les huit poules, des records d'affluence et d'audience télévisuelle à travers la planète, et de l'immense succès rencontré par le FIFA Fan Festival™ auprès des supporters de toutes nationalités. S'exprimant à la veille des quarts de finale, le Président de la FIFA a fait l'éloge de la qualité de jeu des 32 équipes qui se sont affrontées au premier tour et a insisté sur la passion régnant dans les stades, au FIFA Fan Festival™ et dans les Fan Zones du Qatar.

"J'ai vu tous les matches, et en toute franchise, ce fut la plus belle phase de groupes de toutes les Coupes du Monde de la FIFA™. Cela promet de belles rencontres pour le reste de la compétition", s'est-il réjoui. "On a assisté à de très, très beaux matches dans des stades sublimes. On se doutait que ce serait le cas. Mais il faut aussi noter que le public a été incroyable, avec plus de 51 000 spectateurs en moyenne." "Le tournoi a battu des records d'audience télévisuelle, on compte déjà plus de deux milliards de téléspectateurs, c'est incroyable", a-t-il poursuivi. "Deux millions et demi de personnes dans les rues de Doha et quelques centaines de milliers dans les tribunes tous les jours, qui soutiennent leur équipe dans une ambiance fantastique. De superbes buts, un suspense incroyable les buts somptueux, une effervescence fabuleuse, des surprises."

L'un des piliers de la Vision 2020-2023 du Président Infantino consiste en la collaboration avec les associations membres et les confédérations afin d'accroître la compétitivité du football mondial. En 2022, des équipes de tous les continents ont accédé aux huitièmes de finale, du jamais vu jusqu'ici en Coupe du Monde de la FIFA™. Trois étaient issues de la Confédération Asiatique de Football (AFC) - une autre première - et deux de la Confédération Africaine de Football (CAF) pour la deuxième fois dans l'histoire de l'épreuve. Autant de signes positifs pour le développement du football mondial à l'avenir, comme l'a souligné M. Infantino. "Il n'y a plus de petites et de grandes équipes", a-t-il commenté. "Le niveau est très homogène. Pour la première fois dans l'histoire, des équipes de tous les continents sont représentés en phase à élimination directe. Cela montre à quel point le football se mondialise véritablement."

Les chiffres publiés à la fin de la phase de groupes ont montré une affluence cumulée de 2,45 millions pour les 48 premiers matches, tandis que le premier tour à élimination directe a offert un total de 28 buts sur les huit matches disputés, le total le plus élevé depuis l'introduction des huitièmes de finale en 1986. Le Président de la FIFA a conclu en évoquant ses espoirs pour les huit matches restants avant le sacre des nouveaux champions du monde au Lusail Stadium le 18 décembre. "Nous espérons que cette Coupe du Monde continuera et s'achèvera comme elle commencé. C'est un succès fantastique. Je suis certain que nous dépasserons les cinq milliards de téléspectateurs dans le monde", a-t-il affirmé. "Pour ce qui est des stades, ils sont pleins, on est à guichets fermés pour presque tous les matches. Les Fan Festivals et les différentes Fan Zones sont également très populaires, les fans y font la fête et vivent la compétition." "Au final, nous voulons simplement voir de la joie et des sourires chez les fans du monde entier. C'est cela, le football, et c'est cela, la Coupe du Monde de la FIFA™."

Cliquez ici pour découvrir la deuxième partie de l'interview du Président de la FIFA :