Deux Coupes du Monde, 143 sélections dans les différentes équipes nationales de son pays, plus de 150 buts et 460 matches de championnat en dix-neuf ans de carrière… Pendant deux décennies, Nuno Gomes s’est illustré sur tous les terrains d’Europe, au point de s’imposer comme un joueur incontournable au sein de la Seleção portugaise.

Dans le neuvième épisode de Living Football, l’ancien international répond aux questions de Jessica Libbertz. Il évoque pour nous ses premiers matches dans les rues d’Amarante et nous confie que son parcours aurait pu être bien différent, s'il n’avait pas eu la chance de s'initier très tôt au football organisé.

La qualité des infrastructures portugaises fait partie des nombreux thèmes abordés par Arsène Wenger, venu présenter le rapport mondial de la FIFA. Une équipe de 30 experts Haute performance de la FIFA s’est penchée sur les pratiques en matière de formation. Elle a mené plus de 1 000 entretiens et 2 000 études auprès des employés de la direction technique de chaque association membre. Les données obtenues représentent plus de 20 000 pages.

"Il est important de prendre les bonnes décisions, aux bons âges", résume le Français. "Il y a plus de 160 pays en dehors de l’Europe, avec des enfants qui veulent jouer au football. La plupart de ces pays n’ont pas de programmes de développement, ce qui fait que les enfants n’ont pas la possibilité de pratiquer leur sport préféré. Ça me désole."

Ce rapport mondial donne une vue d’ensemble de plusieurs secteurs essentiels du développement des talents : détection, entraînement, opportunités de jeu et transition entre le football de jeunes et le football senior. Chaque rapport individuel propose des conseils personnalisés en fonction de la situation de l’association membre concernée.

Au cours de cet échange, le directeur du Développement du football mondial de la FIFA fait le lien entre la formation à la construction d'une maison. "Le rez-de-chaussée, c’est la technique. Le premier étage, c’est la condition physique et l’endurance. C’est aussi le sens du placement. Le toit, c’est la force mentale ; jusqu’où êtes-vous prêt à aller pour devenir footballeur ?"

En guise de conclusion, l’épisode 9 de Living Football nous emmène dans les Caraïbes, plus précisément à la Barbade, pour rencontrer le sélectionneur Russell Latapy et le président de la Fédération barbadienne de football, Randy Harris.

Les deux hommes nous expliquent comment le fonds d’aide Covid-19 de la FIFA a permis au football de redémarrer, après une longue interruption. Pour la première fois de l’histoire du pays, les joueurs de l’équipe nationale ont été défrayés dans le cadre des préparatifs du tour final des qualifications de la Concacaf pour la Coupe du Monde de la FIFA, Qatar 2022™.

Désormais, tout le monde espère que les investissements dans les infrastructures, réalisés avec le soutien du programme Forward de la FIFA, vont permettre à la Barbade de franchir un palier. L’objectif est clair : voir une sélection, masculine ou féminine, se qualifier prochainement pour une grande compétition internationale.