Se sorteó el camino hacia la #FIFAWWC 2023 en la CAF
La CANF Marruecos 2022 funciona como torneo clasificatorio
Múltiples derbis y algunos partidazos ya en la primera ronda
África ha puesto rumbo hacia la Copa Mundial Femenina de la FIFA 2023 y, este lunes 10 de mayo, dio un primer paso en el camino que le conducirá hasta Australia/Nueva Zelanda. En efecto, el sorteo de las eliminatorias de la CAF para el próximo Mundial Femenino se celebró en El Cairo (Egipto) sabiendo que la Copa Africana de Naciones Femenina Marruecos 2022 hace las veces de torneo clasificatorio.
¡Y el espectáculo estará garantizado de entrada! Dado que las diferentes selecciones han sido agrupadas según su región geográfica (CECAFA, COSAFA, UNAF, WAFU, UNIFFAC), solamente habrá derbis en el programa de la primera ronda clasificatoria. Así, por ejemplo, Egipto se enfrentará a Túnez en el norte, y Uganda se medirá a Etiopía al este. Más al oeste, Malí se verá las caras con Guinea, mientras que, en África meridional, Sudáfrica jugará contra Mozambique.
“Mozambique es una selección a la que conocemos bien por habernos enfrentado a ella a menudo; sobre todo en la Copa COSAFA. Es un equipo bastante físico y que mueve bien el balón”, avisa Desiree Ellis, seleccionadora de Sudáfrica. “En cualquier caso, ¡siempre decimos que no hay que subestimar a ningún equipo! Solamente tenemos dos partidos [en esta ronda], y todo puede ir muy deprisa. Si no nos tomamos en serio al rival, ¡puede costarnos muy caro! El fútbol femenino ha progresado por todas partes y las selecciones van siendo
Cuando pruebas las delicias de un Mundial, solamente deseas una cosa: volver.
Pero en esta primera ronda habrá más aún que partidos entre vecinos: ¡habrá auténticos partidazos! Sobre todo, el sorteo ha querido que Nigeria y Ghana se enfrenten a las primeras de cambio. Se trata, nada más y nada menos, de las dos selecciones que han representado más veces a África en la cita mundialista, con 8 y 3 participaciones, respectivamente.
“Evidentemente, es un cruce difícil. Tenemos mucho respeto hacia Ghana. Conocemos sus puntos fuertes y sus cualidades. Pero por más ardua que sea la tarea y más grande la presión, todo competidor debe estar preparado para afrontar este tipo de retos”, subraya el seleccionador de Nigeria, el estadounidense Randy Waldrum. “Personalmente, ya estoy listo para ponerme manos a la obra y preparar este compromiso”.
“Enfrentarse a una selección de este calibre da ganas de trabajar más todavía”, explica Mercy Tagoe, seleccionadora de Ghana. “Efectivamente, impera un respeto mutuo entre nuestras dos selecciones. ¡Sin embargo, este rival va a exigirnos unos esfuerzos aún mayores! Pero está bien saber lo que nos espera. Vamos a poder ponernos a trabajar con este objetivo en mente”.
Nigeria es la vigente campeona [continental], y Sudáfrica le pisa los talones. Nosotras nos hemos quedado descolgadas en los últimos tiempos, pero estamos de vuelta, dispuestas a recuperar el nivel que teníamos antaño.
Las selecciones victoriosas en las eliminatorias a doble partido de la primera ronda se clasificarán para la siguiente ronda, donde se enfrentarán con el mismo formato de ida y vuelta a otra selección superviviente. Las 11 vencedoras de la segunda ronda obtendrán un billete para la fase final de la Copa Africana de Naciones Femenina, que se disputará en 2022 en Marruecos.
Marruecos, clasificado de oficio para esa CAN como país anfitrión, sueña con su primera participación en un Mundial Femenino. La Federación Marroquí ha puesto los medios necesarios para cumplir sus ambiciones haciéndose con los servicios de Reynald Pedros, que ganó el premio The Best al Entrenador de Fútbol Femenino 2018, para dirigir a su selección femenina absoluta.
“Evidentemente, vamos a seguir estas primeras rondas y, en particular, a las selecciones que dominan regularmente las contiendas en África. Estamos esperando estas eliminatorias para poder posicionarnos. Las veremos con tanta atención como respeto. Tenemos la ambición de auparnos entre las mejores selecciones femeninas de África y, para ello, no hay que dejar nada al azar”, anuncia el técnico francés.
“No hay que equivocarse de objetivo. ¡El primero es la CAN! Es una suerte haber quedado exento de estas eliminatorias como país anfitrión. Es maravilloso que Marruecos pueda albergar este campeonato. Evidentemente, jugaremos esta CAN para ganarla. Vamos a prepararla como es debido. Sabemos que, si conseguimos llegar a semifinales, participaremos en algo excepcional, como es el Mundial . Eso nunca le ha pasado a Marruecos. ¡Pero no quememos etapas!”, concluye Pedros.