Lotta Schelin fue una de las mejores delanteras de su generación. Además cosechó grandes éxitos con su club, el Lyon, con ocho títulos de liga consecutivos y tres Ligas de Campeones Femeninas de la UEFA. Sin embargo, nunca pudo replicar ese toque mágico en la escena internacional. A lo largo de 13 años, 185 convocatorias y una plusmarca de 88 goles con la selección nacional, Suecia no pasó de ser la eterna aspirante en los grandes certámenes. Aunque su presencia era habitual en las rondas eliminatorias, lo más cerca que Schelin y compañía estuvieron de la gloria fue en el Torneo Olímpico de Fútbol Femenino de 2016, donde cayeron a manos de Alemania en la final.

A sus 37 años, y ya en calidad de hincha tras colgar las botas en 2017, pensó que por fin iba a poder ver a Suecia en lo más alto del pódium en las Olimpiadas de 2021. No en vano, las escandinavas emprendieron su campaña derrotando nada menos que a las campeonas del mundo. Y siguieron imparables.

"Aquello fue alucinante", afirmó Schelin, cinco veces ganadora del Diamantbollen (el premio a la jugadora sueca del año), todo un record. "A veces se empieza despacio en los torneos, pero ellas comenzaron muy bien, derrotando a Estados Unidos por 3-0, y luego siguieron así. Lo hicieron muy bien a lo largo de toda la competición". Tanto impresionaron las suecas que, de hecho, su dolorosa derrota ante Canadá en el duelo por la medalla de oro pilló a todo el mundo por sorpresa, incluida Schelin. "Para mí, y creo que para el propio equipo, eran las favoritas en esa final. Y perder de esa manera fue difícil para ellas. Muy duro", rememoró.

"De todas formas, ahora mismo miras el fútbol sueco y aún dices 'Es muy bueno'. Y van a seguir apretando. Así que sí, ¡todo el mundo debería estar atento! El seleccionador está haciendo trabajar al grupo como una unidad, algo típico en los equipos suecos, pero también ha encontrado una manera de jugar que es muy interesante. Somos constructivas en nuestro juego, y al mismo tiempo utilizamos nuestras mejores bazas, como la velocidad y el físico. Así que personalmente solo nos veo mejorando aún más". La gran pregunta es, por supuesto, si esa mejora hará posible que Suecia se ciña la corona que tanto ha buscado durante casi cuatro décadas. Con la Eurocopa Femenina este año y la Copa Mundial Femenina de la FIFA Australia & Nueva Zelanda™ en el horizonte, Schelin alberga grandes esperanzas. "Todo el mundo [en Suecia] va a abordar esta Eurocopa con muchas expectativas. Y sé que las expectativas a veces pueden ser difíciles", afirmó. "Pero opino que este equipo puede sobrellevar ese peso. Así lo creo".

"En cuanto a la Copa Mundial, creo que después de 2019 todo es posible, por la inversión y las habilidades de las jugadoras y los equipos. Se ve a más equipos jugar al más alto nivel, y eso lo hace todo más interesante. Suecia está en una buena posición, así que si siguen trabajando, evitan perder jugadoras clave por lesión, por supuesto, porque eso es algo clave, creo que podemos plantar cara y quizá llegar hasta el final. ¿Por qué no?".

Pero si Suecia es una aspirante seria para estos próximos torneos, España no le va a la zaga. Después de todo, aunque la Roja no tiene el mismo historial cuando se trata de alcanzar las rondas eliminatorias, ha surgido con fuerza con una generación de oro que incluye a Alexia Putellas, reciente ganadora del premio The Best a la Jugadora de la FIFA. "Llevo un tiempo fijándome en Alexia y realmente ha eclosionado en los últimos años con el Barcelona", apuntó nuestra protagonista, que ejerció de asistente durante la ceremonia de entrega de los galardones. "Cuando un equipo juega así y cuenta con una jugadora clave como Alexia, puede ganarlo todo. Es excepcional. Me alegro que el fútbol español esté produciendo este tipo de talentos, como ella y [Jennifer] Hermoso [también finalista de los premios The Best]). Para mí, Alexia es buena en todo. Es técnica, puede leer el juego, marca muchos goles. Es una jugadora alucinante".