Difícilmente podría haber un monumento más emblemático que la Ópera de Sydney para celebrar el hito de los 500 días para el comienzo de la Copa Mundial Femenina de la FIFA Australia y Nueva Zelanda 2023™. 

Una gran cantidad de jugadoras, personalidades, periodistas y más gente se congregaron en el singular edificio con forma de vela para celebrar el acontecimiento. A unos metros de allí, sobre el agua, el imponente Puente de la Bahía de Sydney presidió el evento, aunque parcialmente oscurecido por la lluvia neblinosa.

Sin embargo, mientras los efectos del fenómeno climático de La Niña se dejaban notar en la ciudad portuaria, entre los congregados predominaba un talante alegre y animoso, ya que la llegada del principal acontecimiento deportivo femenino jamás albergado por Australia o Nueva Zelanda se sentía más palpable e inminente que nunca. 

Los dos países anfitriones proseguirán sus preparativos sobre el césped con un par de partidos internacionales el próximo mes. Australia recibirá a Nueva Zelanda los días 8 y 12 de abril.

Entre los asistentes distinguidos figuraba la jefa del proyecto de la Copa Mundial Femenina de la FIFA 2023, Rhiannon Martin, que encabeza una delegación de la FIFA que realizará una inspección in situ en Australia y Nueva Zelanda durante el próximo mes. 

Jane Fernandez, directora de operaciones en Australia de la Copa Mundial Femenina de la FIFA 2023, declaró: “La ilusión va en aumento, porque solamente estamos a 500 días de albergar la Copa Mundial Femenina de la FIFA Australia y Nueva Zelanda 2023.

“Ya están confirmadas siete selecciones –dos por primera vez–, y la fase de clasificación seguirá cobrando impulso durante los próximos 12 meses. Otras 25 naciones están listas para lograr el pase y unirse a nosotros en Australia y Nueva Zelanda, donde dentro de 500 días arrancará la mayor Copa Mundial Femenina de la FIFA de la historia”, añadió.

Fernandez apuntó que el campeonato representa una oportunidad única para dejar un importante legado a la comunidad deportiva más grande del país. “Todos estamos trabajando muy duro para ofrecer un campeonato que nos inspire a todos y todas a alcanzar una ‘Grandeza sin límites’, y que deje un legado duradero en Australia, Nueva Zelanda y por todo el planeta”, subrayó.

La directora de operaciones en Nueva Zelanda de la Copa Mundial Femenina de la FIFA 2023, Jane Patterson, afirmó que albergar el campeonato dentro de 500 días supondrá el broche de oro a un periodo extraordinario para el deporte neozelandés. 

“Junto con la Copa Mundial Femenina de Críquet –que empezó el viernes en Nueva Zelanda–, el Mundial Femenino de Rugby y la Conferencia Internacional sobre Mujer y Deporte, que se organizarán aquí en meses posteriores de este año, la Copa Mundial Femenina de la FIFA 2023 empoderará a una nueva generación de mujeres para llevar la voz cantante dentro y fuera del campo”, resaltó. 

“Albergar el mayor acontecimiento deportivo femenino del mundo supondrá un punto de inflexión en la historia del deporte femenino en la Tierra de la Gran Nube Blanca y, asimismo, será un catalizador para potenciar a largo plazo el crecimiento de la participación en el fútbol en los dos países anfitriones”, concluyó Patterson.

Por su parte, la centrocampista y estrella de Australia en el Mundial Femenino de 2019 Chloe Logarzo declaró: “Cuando le hablas a cualquier australiano de momentos deportivos emblemáticos, uno piensa en acontecimientos como los Juegos Olímpicos de [Sydney] 2000; y yo pienso por nosotras como las Matildas… Queremos que ese momento emblemático de inspirar a una nación inspire a la siguiente generación y cautive de veras a todo el mundo, de modo que haya un legado largo y duradero y, dentro de 20 años, se siga hablando del Mundial… Me dan escalofríos sólo de pensarlo”. 

“El hecho de formar parte de este [momento histórico] y de tener que prepararnos de verdad en los próximos 500 días hace que solamente me concentre en lo que tenemos por delante. Tener un Mundial para inspirar a la siguiente generación y jugar en él es algo que jamás habría podido imaginar cuando era pequeña”, añadió. 

Fue un día doblemente especial para el fútbol femenino de Australia, con la presentación de su selección nacional más reciente. Las ParaMatildas se convirtieron en la primera selección australiana para mujeres y chicas con parálisis cerebral, daño cerebral adquirido y síntomas de apoplejía; toda una novedad en la región de Asia-Pacífico. 

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