La sexta SheBelieves Cup anual se juega del 18 al 24 de febrero
El clásico Argentina-Brasil dará inicio al minitorneo
Participarán en él tres selecciones clasificadas para Tokio 2020
A medida que se intensifican los preparativos del Torneo Olímpico de Fútbol Femenino Tokio 2020, para las selecciones participantes será fundamental jugar partidos que las pongan a prueba.
Tres combinados clasificados para Tokio 2020 —Brasil, Canadá y Estados Unidos— competirán así en la SheBelieves Cup 2021, que empieza este jueves. Argentina completa el elenco del certamen tras sustituir a Japón, que se retiró debido a la situación de la COVID-19 en su país.
Los seis encuentros previstos se disputan en el Exploria Stadium de Orlando. Este es el calendario completo (todos los horarios, en hora local EST):
18 de febrero: Brasil-Argentina, 16:00
18 de febrero: Estados Unidos-Canadá, 19:00
21 de febrero: Estados Unidos-Brasil, 15:00
21 de febrero: Argentina-Canadá, 18:00
24 de febrero: Canadá-Brasil, 16:00
24 de febrero: Estados Unidos-Argentina, 19:00
Un torneo marcado por las rivalidades
La primera jornada de la _SheBelieves Cup_nos reserva dos apasionantes duelos de rivalidad entre vecinos, el Brasil-Argentina en primer lugar y luego el Canadá-Estados Unidos.
Argentina, que se estrena en este torneo, pretende dar continuidad a su histórico desempeño de la Copa Mundial Femenina de la FIFA Francia 2019™, en la que registró dos empates y sumó sus primeros puntos en la historia de la cita mundialista.
En la Copa América Femenina 2018 fue tercera y perdió dos veces ante Brasil, futuro campeón, por 3-1 en la fase de grupos y 3-0 en la ronda final.
Todos los partidos de la SheBelieves Cup supondrán un reto de envergadura para las discípulas de Carlos Borrello, que actualmente ocupan el puesto número 31 de la Clasificación Mundial Femenina FIFA/Coca-Cola.
Los otros tres conjuntos participantes figuran entre los diez primeros: Estados Unidos encabeza la tabla y Brasil y Canadá comparten la octava posición. Aun así, no cabe duda de que esto representa una valiosa oportunidad para la Albiceleste.
La rivalidad que mantienen Canadá y Estados Unidos es una de las más intensas del fútbol de selecciones, y el encuentro que les espera el jueves será el 61º de su historia, aunque el primero que tendrá lugar en la SheBelieves Cup, ya que las canadienses se estrenan en el torneo.
Las dos selecciones se cruzaron en los clasificatorios de la Concacaf para Tokio 2020, en un choque que Estados Unidos, vigente campeón del mundo, venció 3-0 gracias a los goles de Lynn Williams, Lindsey Horan y Megan Rapinoe.
Estados Unidos defenderá su título de la SheBelieves Cup 2020, en la que superó a España, Inglaterra y Japón. El plantel de Vlatko Andonovski rebosa grandes nombres, entre ellos Carli Lloyd, Megan Rapinoe, Alex Morgan, Crystal Dunn y Julie Ertz, y también están llamadas a actuar varias jóvenes promesas, como Catarina Macario, Sophia Smith y Midge Purce.
Noticias y apuntes
Brasil renovó hace poco hasta 2024 el contrato de su seleccionadora, Pia Sundhage, que dirigió a Estados Unidos entre 2008 y 2012; las dos selecciones se medirán el 21 de febrero
Christine Sinclair, leyenda y máxima goleadora de todos los tiempos de Canadá, es baja por lesión
La canadiense Sophie Schmidt puede alcanzar en este torneo su partido número 200 como internacional
La centrocampista Sam Mewis, uno de los pilares de Estados Unidos, todavía se está recuperando de una lesión en el tobillo y ha sido sustituida por Jaelin Howell
Las frases
“De uno a beber una taza de té, yo diría que estoy esperando a que el té se enfríe un poco antes de dar un sorbo. Aún no estoy a tope, pero ya queda muy poco”.
“Me hacen mucha ilusión estos partidos, porque ahora estamos en un buen momento. Muchas jugadoras ya tienen ganas de que llegue la oportunidad de jugar contra grandes equipos. A pesar de la retirada de Japón, son tres selecciones increíbles y estamos deseando jugar contra ellas. Afrontamos estos partidos como preparativos de las Olimpiadas”.
Alex Morgan acerca de su actual estado de forma (al preguntársele en una escala de “uno a cuando celebró su gol contra Inglaterra imitando el gesto de beber una taza de té”)
“Nos hace falta que se incorporen nuevas jugadoras y que puedan competir, para que este país no tenga que depender de Marta, Formiga o Cristiane. Esa combinación de veteranía y juventud es muy importante para que el país tenga éxito. Hemos empezado a prospectar, la clave está ahí, porque creo que es importante que encontremos jugadoras nuevas. Y espero que cuando se nos vea jugar pueda decirse que hay un equipo, un bloque cohesionado. Ya conocen a Marta y a Debinha, que llevan un tiempo jugando en Estados Unidos, y son buenas. Y quiero dar otro nombre, el de Rafa , que compite en China. Espero que siga estando en forma y a punto, porque va a marcar diferencias en la retaguardia de cuatro, préstenle atención”.
*Pia Sundhage, seleccionadora de Brasil,**en el pódcast Fútbol with Grant Wahl*
“Por las nuevas realidades del plantel, es una grandísima oportunidad para que las jugadoras den un paso al frente y demuestren que pueden competir en este nivel olímpico. El torneo servirá para evaluar a la lista de jugadoras y su preparación para alcanzar nuestros objetivos en los Juegos Olímpicos”.
Bev Priestman, seleccionadora de Canadá