El telón del clasificatorio asiático para la Copa Mundial Femenina Sub-20 de la FIFA 2020 se cerró con Japón, RDP de Corea y República de Corea ocupando los principales cajones del podio en el Campeonato de Asia Femenino Sub-19 de 2019 que, de ese modo, sellaron sus billetes para la fase final mundialista del próximo año.

La defensora del título, Japón, tras vencer por 2-1 a la RDP de Corea en la final, se adjudicó el título continental por sexta vez (récord de la competición). Las jóvenes Nadeshiko de Futoshi Ikeda mantuvieron su juego fluido y su admirable trabajo en equipo de principio a fin.

“Estoy encantado de que seamos la selección campeona de este certamen”, declaró a la prensa tras el triunfo de su equipo el entrenador de 49 años, que guió a Japón hacia la conquista de su primer título de la Copa Mundial Femenina Sub-20 en Francia 2018.

“La verdadera fuerza de este equipo reside en que no tenemos jugadoras que sobresalgan, pues todas las jugadoras de las que dispongo son de una calidad muy alta. Todas ellas pueden desempeñar un papel vital, y eso se debe al excelente trabajo en equipo que desplegamos en el seno de la plantilla”, añadió.

Pese a caer ante Japón en la final del campeonato por tercera vez consecutiva, la RDP de Corea, que se ha ceñido en dos ocasiones la corona mundial femenina sub-20, sigue siendo una potencia formidable.

Por su parte, tras haberse perdido el pasado Mundial Femenino Sub-20, la República de Corea resurgió para sellar su regreso a la cita mundialista con la tercera posición final.

Japón inició su andadura en el campeonato continental, goleando por 5-0 a Myanmar antes de doblegar a la República de Corea por 2-0. Tras quedar primeras de su grupo con un ajustado triunfo por 2-1 sobre la RP China, las niponas vapulearon por 7-0 a Australia en semifinales, sellando así su pasaporte al Mundial Femenino Sub-20 de 2020.

La RDP de Corea tampoco pasó muchos apuros durante la fase de grupos, accediendo a la penúltima ronda tras derrotar a Australia (5-1), Vietnam (3-0) y la anfitriona Tailandia (3-1). Las norcoreanas acabaron cumpliendo su misión de clasificarse venciendo por 3-1 a la República de Corea en semifinales.

Más accidentado resultó el camino de la República de Corea. Pese a registrar una peleada victoria por 2-1 contra la RP China en el primer encuentro, las surcoreanas cayeron por 0-2 a manos de Japón, y apenas un solitario gol contra Myanmar (1-0) confirmó su presencia en la segunda fase. Aunque perdió ante sus vecinas norcoreanas en la subsiguiente semifinal, la República de Corea se destapó con un demoledor 9-1 a Australia en el partido por el tercer puesto para obtener el último cupo restante para Asia en el Mundial Femenino Sub-20 de 2020.

La centrocampista Oto Kanno desempeñó un papel vital con Japón de camino a su conquista del título continental. La número 10 de Japón logró marcar dos goles, uno contra la República de Corea y otro contra Australia, antes de dar la asistencia del primer tanto de las niponas en la final contra la RDP de Corea. Las destacadas actuaciones de Kanno le valieron para adjudicarse el premio a la mejor jugadora del campeonato. Yuzuki Yamamoto, entretanto, se erigió en la máxima goleadora de Japón con 5 tantos en 4 partidos, incluido el gol que abrió el marcador contra la RDP de Corea en la final.

Sin embargo, quien encabezó la tabla de goleadoras del certamen con 7 dianas fue la dinámica delantera surcoreana Kang Jiwoo, autora de un doblete en el crucial triunfo de su país sobre China. Posteriormente, se acabó desmelenando contra Australia, al meterle cuatro goles que ayudaron a su selección a rubricar la goleada más abultada del campeonato.