Maldonado es un departamento ubicado en el sureste del territorio, y mezcla diferentes estilos de balnearios con ciudades y espacios naturales únicos. Su capital homónima es conurbana con Punta del Este.
En su geografía se encuentran relieves que conforman sierras y más de 100 kilómetros de costa, donde se unen el Río de la Plata con el Océano Atlántico.
San Fernando de Maldonado, la capital, fue fundada en 1755 por el entonces Gobernador de Montevideo para detener el avance del Imperio Portugués. Fue asiento de importantes contingentes militares, de ahí los restos de fortificaciones en la bahía, isla y tierra firme.
Punta del Este surge a fines del siglo XIX como un caserío que, en 1907, se oficializa como pueblo. Ambas ciudades se encuentran unidas debido a la expansión urbanística de la década del 40 del siglo pasado, aunque conservan sus perfiles propios.
Allí hay lujosas residencias, edificios, paseos de compras, hoteles cinco estrellas y restaurantes, convirtiendo a Punta del Este en un atractivo turístico internacional.
Su oferta recreativa incluye pubs, discotecas, tiendas, galerías de arte, exposiciones, cines, teatros y actividades al aire libre, realizándose allí eventos de envergadura como desfiles y festivales.
Punta del Este se ha ampliado, formando otros balnearios como Punta Ballena, La Barra y José Ignacio, donde se practican deportes acuáticos como surf, windsurf, pesca y vela.
Desde fines del siglo XIX, la región ha ido tomando un perfil turístico, transformándose en la mayor fuente de ingresos de sus habitantes, quienes se dedican, directa o indirectamente, a brindar servicios e infraestructura.
Principales lugares a visitar
Catedral de San Fernando en Maldonado Es uno de los edificios más emblemáticos por su estilo neoclásico y el tiempo de construcción que implicó: casi un siglo. Está ubicado frente a la plaza San Fernando y alberga eventos culturales y sociales.
Cuartel de Dragones en Maldonado El edificio data del año 1797, cuando finalizó su construcción. Ocupa una manzana, ubicada frente a la plaza principal de la capital departamental, y alberga vestigios histórico-culturales que trasladan a los visitantes en el tiempo.
Playa Brava y Playa Mansa en Punta del Este Las playas Brava y Mansa son las más conocidas de Punta del Este. Ambas honran a sus nombres, la Mansa es ideal para ir con niños y la Brava perfecta para quienes disfruten de las aguas más picadas o practican deportes acuáticos.
Avenida Gorlero en Punta del Este En la principal avenida de la península es posible encontrar un diverso paseo de compras y servicios. Se extiende por unas diez cuadras con tiendas, restaurantes, pubs, teatros, cines, galerías de arte y cafés. .
Casapueblo Es un museo-taller Casapueblo ubicado en Punta Ballena, a 15' de Punta del Este. Abre los 365 días del año y fue creado bajo una arquitectura modelada, en lucha con la línea recta y con concepto de horno de pan. Carlos Páez Vilaró se inspiró en un pájaro, el hornero, y en el hombre de campo que usa adobe para levantar su casa.
Isla Gorriti Está ubicada frente a la costa de Punta del Este y es uno de los tesoros del balneario. Declarada Patrimonio Histórico Nacional, no se permite edificar en ella, conservando así su entorno natural de pinares, eucaliptos, tamarices y fauna autóctona, así como vestigios coloniales.
El fútbol en Maldonado Independientemente de la gran actividad que genera la Liga Departamental, los habitantes del departamento de Maldonado dividen su cariño entre Deportivo Maldonado y Atenas de San Carlos, clubes habitué de la Segunda División Profesional de Uruguay, pero que también han participado en primera División en varias temporadas.
El Deportivo se tornó profesional en 1995, y desde entonces pasó seis temporadas en Primeras, todas ellas entre 1999 y 2005.
Atenas, en cambio, se volcó al profesionalismo en 2002, y hasta hoy jugó tres veces en la máxima categoría. En este año consiguió el ascenso y en 2018, será el único equipo del interior del país en participar en el torneo de Primera División. Ambos equipos protagonizan un derbi con más de 80 enfrentamientos entre sí.