Incluso antes de que empiece a rodar el balón, Finlandia es una de las grandes sensaciones de la Copa Mundial Femenina Sub-17 de la FIFA de este año.

No en vano, las finlandesas son las únicas debutantes del torneo, y llegan con la etiqueta de matagigantes, tras haberse impuesto a Inglaterra y a los Países Bajos para conseguir la clasificación. La selección finlandesa se encuentra además en uno de los grupos más atractivos y abiertos de la competición, encuadrada con dos habituales de la Copa Mundial Femenina Sub-17, Ghana y Nueva Zelanda, y con la anfitriona, Uruguay.

“Desde mucho antes del sorteo, quería que nos tocara Uruguay”, ha declarado el seleccionador Marko Saloranta a FIFA.com. “La experiencia de jugar ante un público numeroso es siempre fantástica para las futbolistas jóvenes. Nos resultó muy favorable en la EURO y estoy deseando vivirla otra vez, aunque la afición no esté de nuestro lado”.

Pero, ¿qué pueden esperar de las recién llegadas los aficionados en Uruguay y todos aquellos que sigan la competición alrededor del mundo? Hemos pedido a Saloranta que nos explique cuáles son las características principales de su equipo.

“Primero y principal, tenemos jugadoras muy buenas, que pertenecen a una generación muy potente. Hace tres años ya sabíamos que atesorábamos mucha calidad en esta categoría de edad. Si alguien se pregunta cuáles son los secretos de nuestro éxito, este es sin duda alguna el ingrediente más importante”.

“Mis jugadoras no se arrugan ante los mejores equipos del mundo. En el torneo de preparación de la UEFA jugamos en Inglaterra antes de la EURO. Nos enfrentamos a la propia Inglaterra, a España y a Italia y, luego en la clasificación, nos medimos a Suecia, Francia y Escocia. También nos vimos las caras con Islandia y los Países Bajos. En la EURO propiamente dicha, nos tocó disputar encuentros muy complicados contra rivales de la altura de Alemania, los Países Bajos, Inglaterra y España”.

“Para cuando nos enfrentamos a Inglaterra en el partido por el tercer puesto que nos aseguró la clasificación, las jugadoras ya tenían el convencimiento de que podían competir contra cualquiera, incluso cuando íbamos perdiendo por 1-0. Al final nos merecimos la victoria. Este equipo ha demostrado que posee una mentalidad muy fuerte. La falta de fortaleza mental había sido uno de los problemas de los equipos finlandeses anteriores, tanto femeninos como masculinos".

"Contra rivales de categoría estábamos derrotados incluso antes de que empezara el partido, porque llegábamos al encuentro convencidos de que éramos el rival pequeño. Con estas jugadoras no veo ni rastro de todo eso. Nunca noto ningún miedo, independientemente de contra quién juguemos. Salen a ganar contra los grandes, no solo a sobrevivir. Seguro que esta valentía nos servirá de mucho en el Mundial”.

“Se pueden esperar cosas muy diferentes a las vistas en los equipos finlandeses hasta ahora. Ahora dominamos la posesión en casi todos los partidos. Ya no aparcamos el autobús y defendemos muy atrás con nueve o diez jugadoras, esperando algún resquicio para lanzarnos al contrataque”.

"Tratamos de controlar los partidos e, incluso contra las mejores del mundo, buscamos recuperar el balón lo antes posible y desplegar un estilo realmente agresivo. No somos un equipo físicamente poderoso, porque la mayoría de nuestras jugadoras son bajitas y muy técnicas, pero ofrecemos un estilo dinámico, con montones de estupendas combinaciones y pases”.