El prometedor Allan Okello brilló precozmente en la liga ugandesa con el Kampala City. Tras incorporarse a su cantera con 15 años, debutó con el primer equipo un año después y, en esa temporada 2016-2017, participó en la Copa Confederación de la CAF. Durante sus tres años defendiendo los colores del Kampala City, Okello marcó 39 goles en 112 partidos, lo que lo convirtió en un jugador codiciado por varios clubes norteafricanos, incluidos algunos de Marruecos y Egipto.

A pesar del atractivo económico de algunas ofertas, Okello se decantó por el Paradou Athletic Club, un equipo argelino que goza de buena reputación entre los clubes europeos gracias a su prestigiosa academia. Allí se formaron varios jugadores que, tras marcharse a Europa, ganaron la Copa Africana de Naciones 2019 con Argelia, como Youcef Atal y Hicham Boudaoui, pareja estelar del Niza francés, o como Ramy Bensebaini, zaguero del Borussia Moenchengladbach.

FIFA.com interrogó a la estrella en alza del fútbol ugandés sobre el motivo por el que optó por el Paradou AC argelino. “Mi sueño es jugar en Europa, como el de todo jugador nacido en África”, responde. “Podría haber elegido otro destino, pero el Paradou es el equipo argelino que más jugadores ha vendido a Europa, y uno de los mejores clubes de África en ese aspecto. En los dos últimos años, sus directivos han traspasado a tres jugadores, y estoy trabajando duro para ser uno de los próximos en marcharse a una liga europea”.

Como jugador anglófono, Okello tuvo sus dificultades iniciales en un país donde la gente habla básicamente árabe y francés. “Cuando llegué a Argelia, fue difícil para mí, pues tuve que adaptarme al estilo de juego y superar la barrera del idioma. Pero ahora, las cosas están empezando a mejorar. He aprendido algunas palabras y he estudiado la lengua, por lo que ahora puedo comunicarme con mis compañeros. Al principio, en cambio, no podía hablar y no entendía nada”, explica.

“Así pues, estoy en una situación ideal: soy una pieza fundamental de mi equipo, me siento bien en el campo y puedo adquirir una gran confianza en mí mismo. La liga argelina es realmente una liga profesional, a diferencia de donde jugaba antes. Eso te permite evolucionar muy deprisa, además de abrirte las puertas de Europa”, añade.

Uganda nunca se ha clasificado para una Copa Mundial de la FIFA, pero esta vez ha ido a parar a un grupo equilibrado, junto a Malí, Kenia y Ruanda. Okello abunda en sus próximos retos con Uganda: “Antes de la fase de clasificación para el Mundial, debemos jugar primero los últimos clasificatorios para la Copa Africana de Naciones. Por tanto, tendremos que trabajar duro para asegurarnos nuestra participación en la cita continental. Después, ya podremos concentrarnos en el sueño de lograr el billete al Mundial”.

En relación a sus rivales de grupo, la estrella del Paradou resalta: “Nuestros contrincantes son fuertes. Ya hemos jugado contra Malí y Ruanda. Son buenas selecciones y no será fácil quedar primeros de grupo”.

“Es un buen grupo para Uganda; un grupo equilibrado”, añade. “Malí se clasificó para la pasada Copa Africana de Naciones y Kenia también. Solamente Ruanda no estuvo en Egipto 2019. Este grupo nos da muchas posibilidades de acceder al Mundial”.

Okello se muestra muy optimista en relación a la fase de clasificación mundialista, donde desea hacer felices a millones de ugandeses: “Si nos clasificamos para el Mundial, habremos cumplido el sueño de toda la población ugandesa. Vamos a dar el máximo, todos juntos, para que ese sueño se haga realidad”.

“Soy uno de los jugadores más jóvenes de la selección, y hay muchos otros jugadores muy buenos en la plantilla. Tenemos un equipo sólido y estoy orgulloso de representar a mi país. Es una oportunidad magnífica para mí, y soy feliz por formar parte de esta aventura. No puedo decir que el equipo cuente solamente conmigo, porque formamos un grupo unido. Si trabajamos duro y todo el mundo rema en la misma dirección, cumpliremos nuestros objetivos”, asevera.

¿Y quién es el modelo de Okello en el fútbol mundial? “Antes admiraba a Iniesta, y ahora me gusta mucho Lionel Messi. Pero en mi opinión, el mejor jugador actualmente es Kevin de Bruyne”, subraya.

Antes de fichar por el Paradou, Okello fue elegido mejor jugador de Uganda en 2019, al cabo de una temporada muy exitosa con el Kampala City.