La quinta jornada de la segunda ronda del clasificatorio asiático para la Copa Mundial de la FIFA Catar 2022™, que este jueves llegará a su ecuador, viene marcada por varios partidos decisivos y por los enfrentamientos directos entre algunos rivales históricos.

Los ocho ganadores de grupo y los cuatro mejores segundos avanzarán a la tercera ronda clasificatoria de Asia para Catar 2022.

(14 de noviembre) Grupo A: Maldivas-Filipinas, Siria-RP China Grupo B: Kuwait-China Taipéi, Jordania-Australia Grupo C: Hong Kong-Bahréin, Irak-RI de Irán Grupo D: Yemen-Palestina, Uzbekistán-Arabia Saudí Grupo E: Afganistán-India, Omán-Bangladesh Grupo F: Myanmar-Tayikistán, República Kirguisa-Japón Grupo G: Malasia-Tailandia, Vietnam-Emiratos Árabes Unidos Grupo H: Turkmenistán-RDP de Corea, Líbano-República de Corea

Irak-RI de Irán Irak, líder del Grupo C, recibe a RI de Irán en el territorio neutral de Ammán. Ambos contendientes escribirán así un nuevo capítulo de una rivalidad que se remonta al año 1962 y que es una de las más importantes de Asia.

El conjunto visitante de Marc Wilmots quiere hacer valer su superioridad en los enfrentamientos directos en todas las competiciones, incluidas dos victorias y una derrota en sus tres últimos choques en los clasificatorios para la Copa Mundial.

Después de perder 1-0 en su visita a Bahréin en la última jornada, el equipo Melli tiene ahora la presión de retomar la senda de la victoria con un triunfo a domicilio. Wilmots ha convocado a todos sus efectivos, incluidos diez futbolistas que juegan en el extranjero.

Srcko Katanec, por su parte, ha incluido en su lista a tres futbolistas que todavía no han debutado con la selección iraquí, en un intento de aportar savia nueva y consolidar el liderato de su grupo con una nueva victoria. Pero si el choque acaba en tablas, la selección de Bahréin —igualada a puntos con Irak— tendrá la oportunidad de ponerse primera en caso de ganar en Hong Kong.

Siria, líder de la zona, recibe a RP China en Dubái —territorio neutral— con el objetivo de sumar su cuarta victoria consecutiva. Si bien los sirios confían en su delantero Omar Al Somah, que encabeza la lista de máximos artilleros del clasificatorio con siete dianas, sus expectativas se ven reforzadas con el regreso del defensor Ahmad Al Salih y del atacante Omar Kharbin.

El combinado visitante, a las órdenes de Marcello Lippi, es consciente de que está obligado a ganar si no quiere perder la estela del liderato. Filipinas, por su parte, viaja a Maldivas en busca de tres puntos contra el farolillo rojo que le permitan mantener vivas sus esperanzas.

La Australia de Graham Arnold vuela a Jordania con el objetivo de prolongar su inmaculada racha en esta eliminatoria. No obstante, los locales han ganado dos de los últimos cuatro enfrentamientos directos en los clasificatorios mundialistas a los Socceroos. Las opciones de Jordania aumentan con el regreso del veterano arquero Amer Shafi. En el otro duelo del grupo, China Taipéi, colista, recibe a Kuwait con la ilusión de sumar su primer punto.

El líder Uzbekistán ejercerá de local ante Arabia Saudí con la ilusión de continuar por la senda de la victoria que ha retomado tras la vuelta del seleccionador Vadim Abramov. Después de firmar tres dianas en otros tantos partidos, el delantero del FC Rostov Eldor Shomurodov tendrá la responsabilidad del gol en el conjunto local. Palestina, entretanto, podría situarse en segunda posición si gana a Yemen, independientemente del resultado del choque entre los dos primeros clasificados.

Omán, segundo clasificado, confía en recortar distancias con Catar (líder, y descansa en esta fecha) con un triunfo en casa sobre Bangladesh, que obtuvo un valeroso empate en India en su último partido. La selección india, por su parte, viaja al territorio neutral de Tayikistán para medirse a Afganistán, y lo hace con la urgencia de sumar su primera victoria.

Japón, líder, visita a la República Kirguisa, segunda clasificada, con el objetivo de encadenar su cuarto triunfo consecutivo y ampliar diferencias en la cima. La derrota del conjunto local beneficiaría a Tayikistán, que se situaría en segunda posición si gana en Myanmar.

Espoleada por su victoria sobre Emiratos Árabes Unidos (2-1), Tailandia, líder, visita Malasia con la intención de prolongar su buena dinámica. A pesar de haber sufrido dos derrotas consecutivas ante EAU y Vietnam, el cuadro local afronta este partido con la moral alta después de imponerse 1-0 a Tayikistán en un amistoso. En el otro choque del grupo, la selección vietnamita, empatada a puntos con Tailandia, recibe a EAU con el objetivo de mantenerse entre las dos primeras clasificadas.

República de Corea y RDP de Corea comparten liderato, y no piensan en otra cosa que no sea ganar a domicilio ante Líbano y Turkmenistán, respectivamente. Los surcoreanos confían principalmente en su formidable pareja atacante, compuesta por el capitán Son Heungmin y Kim Shinwook, autores de seis goles en el triunfo por 8-0 sobre Sri Lanka en su penúltimo encuentro. El combinado norcoreano, por su parte, seguirá apostando por el contragolpe para tratar de superar a su rival.