El sorteo de la Copa FIFA Confederaciones Rusia 2017, que se celebra en Kazán el 26 de noviembre, determinará los grupos y el calendario completo de partidos del certamen. Sergei Semak, excentrocampista y capitán de la selección rusa, echará una mano con el sorteo.

Semak gozó de una carrera futbolística única para un jugador ruso. Además de ganar 5 ligas rusas con 3 clubes diferentes, capitaneó a su selección en el campeonato más exitoso de su historia como país independiente, la Eurocopa 2008, donde llegó a semifinales a las órdenes de Guus Hiddink. Posteriormente, ha formado parte del cuerpo técnico de la selección rusa hasta hace unos meses, lo que lo convierte en la persona ideal para hablar con FIFA.com sobre la participación de la selección anfitriona en la próxima Copa FIFA Confederaciones.

“Tenemos opciones de ganar…” Como país organizador de la Copa Mundial de la FIFA 2018™, Rusia ha quedado exenta de disputar partidos clasificatorios en los dos últimos años y ha tenido que apañárselas con los amistosos para ponerse en forma para el campeonato. Por tanto, la Copa FIFA Confederaciones brindará a los jugadores unos valiosos encuentros de competición oficial, así como la ocasión de ganar un título.

Desde que se hizo cargo de la selección rusa, Stanislav Cherchesov ha dirigido 5 encuentros y ha alineado nada menos que a 32 jugadores. El seleccionador y su cuerpo técnico están examinando todas las opciones posibles para asegurarse de que Rusia tenga un bloque fuerte y unido para disputar la gran cita en junio/julio de 2017.

“No jugamos partidos de clasificación antes del Mundial, así que la Copa Confederaciones es básicamente la única oportunidad que tenemos de probarnos contra las mejores selecciones del mundo”, resalta Semak. “Además, tenemos opciones de ganar un trofeo, lo cual cambia muchísimo la situación”.

“Creo que la Copa Confederaciones constituye un ensayo general para nuestro país de cara a albergar el Mundial, mientras que para la selección es una oportunidad de competir contra rivales potentes”, añade.

Durante el sorteo, Semak ayudará a definir el calendario de partidos del “Festival de Campeones”. Rusia compite como país anfitrión y Alemania como ganadora de la Copa Mundial de la FIFA Brasil 2014™; mientras que Australia acude como campeona de la Copa Asiática, Chile como rey de la Copa América, México como vencedor de la Copa de la CONCACAF, Nueva Zelanda de la Copa de Naciones de la OFC, y Portugal de la Eurocopa. El campeón de la próxima Copa Africana de Naciones se unirá a la lista cuando concluya el torneo, el 5 de febrero de 2017.

Como país organizador, Rusia será cabeza de serie en el bombo 1, pero Semak espera que le toque un grupo fuerte. “Quiero ver a nuestra selección jugar contra las mejores”, recalca.

Durante el periodo de venta anticipada para titulares de tarjetas Visa, entre el 8 y el 17 de noviembre, se vendieron casi 50.000 entradas para la Copa FIFA Confederaciones 2017, y un 95% las adquirieron aficionados rusos. Semak confía en que el certamen goce de una nutrida asistencia y no haga falta promocionar el acontecimiento para atraer al público a los estadios de Moscú, San Petersburgo, Kazán y Sochi. “Habrá mucha gente en los encuentros de la Copa FIFA Confederaciones, que se jugarán en estadios increíbles”, asevera.

“Una buena excusa para visitar Sochi” Durante su carrera, Sergei Semak militó en clubes de tres sedes de la Copa FIFA Confederaciones 2017: Moscú, Kazán y San Petersburgo. Su larga etapa moscovita en las filas de Asmaral, CSKA y FC Moscú, entre 1993 y 2007, se vio interrumpida por un breve paréntesis de dos temporadas en el París Saint-Germain.

“Llegué a Moscú por primera vez cuando tenía 16 años, y ha cambiado mucho en este tiempo”, explica. “Hay estadios nuevos, incluido el del Spartak, que albergará encuentros de la Copa Confederaciones. Es un estadio precioso, y para muchos internacionales rusos es también su feudo habitual”.

En 2008, Semak se marchó al Rubin Kazán, donde inmediatamente añadió 2 títulos ligueros al que conquistó con el CSKA en 2003. En aquel periodo, Kazán era un núcleo dominante en el deporte ruso. “Kazán es una de las ciudades del país con más éxitos deportivos”, confirma Semak. “Recuerdo que diferentes equipos de la ciudad se proclamaron campeones en varios deportes importantes al mismo tiempo”.

En San Petersburgo concluyó su carrera Semak con el Zenit, ganando 2 ligas más y reconvirtiéndose allí a entrenador. La Copa FIFA Confederaciones es el primero de una serie de grandes campeonatos que albergará el nuevo estadio ubicado en la isla Krestovsky, pues también será sede de la Copa Mundial de la FIFA Rusia 2018™ y la Eurocopa 2020.

“Naturalmente, la población de San Petersburgo está deseando ver partidos en el nuevo estadio, así que no habrá ningún problema de asistencia”, estima Semak. “Respecto a Sochi, después de los Juegos Olímpicos de Invierno en 2014, la ciudad está preparada para albergar cualquier competición de alto nivel. Personalmente, la Copa Confederaciones será una buena excusa para visitar Sochi y ver el estadio Fisht por primera vez con mis propios ojos”.