Un poco más de dos semanas después de la muerte de Diego Armando Maradona, otra estrella de la Copa Mundial de la FIFA se ha apagado con el fallecimiento de Paolo Rossi a los 64 años. Cuatro años antes que Maradona, el delantero italiano también había llevado en volandas a su selección hacia el título en España 1982 con un estilo radicalmente distinto; menos brillante que el argentino pero con una intuición y un olfato de gol sensacionales.

Sus 6 tantos, marcados todos a partir de la segunda fase, lo convirtieron en un héroe nacional y un icono planetario, cuya memoria honra ahora el mundo del fútbol. FIFA.com ha recopilado algunas de las reacciones y homenajes rendidos a “Pablito”.

Con España 1982, el fútbol entró en una nueva era en el plano televisivo. Las proezas de Rossi tuvieron mucha presencia en pantalla y dejaron huella, inspirando a toda una generación de futuros futbolistas profesionales tanto en Italia como en otras latitudes.

“Cuando era niño y jugaba al fútbol en la calle, Paolo Rossi representaba a Italia como Pelé y Maradona representaban a Brasil y a Argentina. Se nos va un icono del fútbol, pero sobre todo un auténtico caballero. Mis condolencias a su familia y a sus amigos. Gracias por todo lo que hiciste por este deporte que tanto amamos”, expresó Clarence Seedorf, leyenda del AC Milan, en Instagram.

“Para los que, como yo, querían convertirse en delantero centro, eras una fuente de inspiración. Tú eras mi ídolo de la infancia. Adiós Paolo, permanecerás siempre en nuestros corazones”, escribió Filippo Inzaghi, otra leyenda milanista.

(Descansa en paz, gran Pablito. Fuiste nuestro héroe)

(Crecí viéndote cuando estaba en Senegal. No olvidaré nunca tu Mundial del 82. Descansa en paz, leyenda)

(Descansa en paz, campeón y héroe nacional. No te olvidaremos jamás)

Las hazañas de Rossi también inspiraron a los que eran demasiado pequeños para verlo en acción. “Nací el 5 de julio de 1982, pero desde ese día he oído a mi padre hablar de ti”, recuerda Alberto Gilardino, campeón mundial en 2006 con la Nazionale. “Cuanto más iba creciendo, más me contaba y me hacía ver esas imágenes. Creo que nací bajo tu estrella; creo mucho en el destino”.

Sus ex compañeros de equipo y los que simplemente se cruzaron en su camino lo describen como a un hombre sencillo, amable y sonriente. “Siempre tuvimos muy buena relación con Paolo”, confía Dino Zoff a la Gazetta Dello Sport. “Las relaciones con él eran estupendas, era simpatiquísimo”, añade el mítico ex portero italiano, campeón mundial en 1982.

“Adiós Pablito, nos diste muchísimas alegrías. Para mí fue un honor conocerte y contagiarme de tu sonrisa”, subraya Demetrio Albertini, ex centrocampista italiano.

“Michel Hidalgo, Robert Herbin, Maradona, ahora Paolo Rossi… Ya basta, 2020, ya está bien… Paolo era un gran jugador, un gran goleador; todo el mundo se acuerda de su Mundial de 1982. Jugamos juntos tres temporadas en la Juventus, de 1982 a 1985, y lo ganamos todo. En 1982, venía de ser el héroe del Mundial, pero él tomaba distancia respecto a todo eso, no se valía de eso”, declaró a su vez Michel Platini, ex compañero de Rossi en la Juve (L'Équipe).

Las banderas de FIFA, a media hasta en honor a Paolo Rossi.