Han pasado 18 años desde el único título de Francia en la Copa Mundial Sub-17 de la FIFA. Los Bleuets, liderados por Florent Sinama-Pongolle y Anthony Le Tallec (elegidos respectivamente Balón de Oro y Balon de Plata del campeonato), se impusieron en Trinidad y Tobago 2001 al vencer en la final por 3-0 a Nigeria. El actual portero de los sub-17 franceses, Melvin Zinga, aún no había nacido...

“¡Claro que he oído hablar de ese dúo! Son dos jugadores que proceden de mi mismo centro de formación, del Le Havre AC”, explica Melvin Zinga a FIFA.com. “No podemos sino estar maravillados por lo que hicieron. ¡Vamos a tratar de seguir sus ejemplos!”.

Como sus predecesores del Le Havre, Zinga deberá cruzar el Atlántico para competir por la corona mundial. En Brasil, país anfitrión de la Copa Mundial Sub-17 de la FIFA 2019, le esperan Chile, Haití y la República de Corea como rivales en la primera fase. “Afronto esta cita con serenidad. No hay que tener presión, sino simplemente disfrutar”, explica. “Pero eso no quiere decir que vayamos allí sin ambición”.

Por supuesto, el título de campeón mundial que está en juego bastaría por sí solo para motivarle a él y a sus compañeros. Pero los Bleuets también tienen una espina que sacarse: la de su eliminación en las semifinales de la EURO Sub-17 contra Italia pese a haber empezado ganando (1-2). “Ese día no nos merecimos perder. Son cosas que pueden pasar, ¡pero dejémoslo atrás y hagámoslo mejor!”, asevera el guardameta.

Francia posee armas para triunfar, empezando por el jugador del París Saint-Germain Adil Aouchiche, autor de 9 goles –récord a batir– en la fase final de la competición continental, en la que también se distinguieron Enzo Millot, del Mónaco, o Lucien Agoumé, del Inter de Milán. “Más allá de las individualidades, sobre todo hay una magnífica cohesión en el grupo”, destaca Zinga. ¿Y un buen portero? “Varios, y que se entienden muy bien”, replica.

Zinga prefiere no salirse del colectivo. Pero a juzgar por sus buenas actuaciones en la EURO Sub-17 y en los amistosos recientes, el puesto de titular debería recaer en el arquero del Le Havre. “Naturalmente, no tengo la garantía de jugar de inicio todos los partidos. Eso sí, mis entrenadores saben que lo daré todo sobre el terreno de juego si así tuviese que ocurrir”, explica este gran admirador de Marc-André Ter Stegen. “¿Por qué él? Porque sabe mostrarse decisivo, simplemente”.

Como curiosidad, Ter Stegen y Alemania no superaron la fase de grupos en ‘su’ Mundial sub-17, en Nigeria 2009… Por tanto, aunque deseamos a Zinga que acabe teniendo el mismo nivel que el brillante portero alemán, sería mejor para el joven francés que empezase imitando a sus gloriosos predecesores normandos…