Malick Daf es el seleccionador sub-17 de Senegal
Su selección va a hacer su debut en un Mundial sub-17
Él ya tiene experiencia mundialista con los sub-20 en Nueva Zelanda 2015
A África le gusta la Copa Mundial Sub-17 de la FIFA, y viceversa. De las 17 ediciones disputadas del campeonato, los representantes del Continente Madre han conquistado el trofeo en 7 ocasiones (5 veces Nigeria y 2 veces Ghana). Ningún otro continente se le acerca. Paradójicamente, Senegal, un grande del fútbol africano, nunca ha participado en la competición. Pero su hora ha llegado.
“Esta cita es un gran acontecimiento”, explica a FIFA.com Malik Daf, seleccionador de los Leoncitos de la Teranga. “Hemos trabajado mucho para llegar ahí. El camino ha sido largo y difícil, pero hemos conseguido llegar hasta el final, y no vamos a aguarnos la fiesta ahora”.
¿Sabías que…?
Malick Daf tiene una doble función. Además de ser el seleccionador sub-17 de Senegal, ocupa el puesto de entrenador del ASC Diaraf, equipo más laureado de la liga senegalesa.
Efectivamente, la campaña clasificatoria no fue un camino de rosas para los hombres de Malik Daf. Si bien su trayectoria en la Copa Africana de Naciones Sub-17 de 2019 fue aceptable, con sendos empates arrancados ante Marruecos (1-1) y Camerún (0-0), el equipo debe parte de su billete a la descalificación de Guinea. Pero lo esencial se consiguió, y Senegal viajará a Sudamérica con prudencia.
“Vamos a Brasil con mucha humildad, pero no sin ambición”, anuncia Daf, sabedor de que sus pupilos se enfrentarán en el Grupo D a Estados Unidos, Japón y Países Bajos. “Nos disponemos a medirnos a las mejores naciones del fútbol de hoy, y trataremos simplemente de jugar bien nuestras cartas para firmar un campeonato honroso”.
El recurso a la experiencia
Daf conoce la receta. Aunque será un estreno para Senegal en esta categoría de edad, el ex centrocampista ya ha vivido un Mundial sub-20 con su país. Y no fue una experiencia banal: como segundo entrenador, llegó a las semifinales de Nueva Zelanda 2015 en su primera participación en el certamen, lo que sigue siendo el mejor resultado de una selección senegalesa en una competición de la FIFA.
Senegal parece tener las armas para ello. Para empezar, dispone de un técnico “más maduro, más tranquilo, más sereno, pero siempre con las mismas ganas de ganar”, según las propias palabras del interesado. Además, cuenta en su plantilla con jugadores capaces de sorprender como Aliou Badara Baldé, descrito por Daf como un “jugador rápido, audaz, generoso, eficaz ante la portería contraria, y dotado de una técnica por encima de la media”. En resumen, ingredientes suficientes para entusiasmarse en su debut en la competición…