Los tres campeones del mundo, en cuartos
Reedición de la final del Mundial de 2016
Dos pesos pesados europeos, cara a cara
Cuartos de final
Marruecos-Brasil Vilna. Domingo, 26 de septiembre (16:00)
RFU-Argentina Kaunas. Domingo, 26 de septiembre (18:30)
España-Portugal Vilna. Lunes, 27 de septiembre (17:30)
RI de Irán-Kazajstán Kaunas. Lunes, 27 de septiembre (20:00)
Los partidos
¿Cómo frenar la calidad individual de los brasileños?
Ningún otro emparejamiento de cuartos de final tiene un favorito tan claro como este. Brasil, la selección más laureada de la competición, busca en Lituania su sexta corona. “Brasil compite siempre por el título”, declaró Ferrão a FIFA.com. Marruecos, en cambio, celebró alcanzar los cuartos de final por primera vez en su historia casi como si se hubiera proclamado campeona. La presión, por lo tanto, recae sobre Ferrão y los suyos, puesto que para Soufiane El-Mesrar —el héroe en octavos con un hat-trick— y su equipo, todo lo que llegue a partir de ahora será un extra.
La clave para el conjunto norteafricano será frenar la calidad individual de figuras como Ferrão, Pito o Leozinho a base de mucho trabajo en equipo.
¿Se cobrará RFU la revancha de la final de 2016 contra Argentina?
Ambas selecciones cuentan con nueve jugadores en Lituania que también estuvieron en la final de hace cinco años, por lo que los recuerdos de aquel día estarán muy presentes. ¿La ventaja que tiene Argentina? Por parte de la RFU, Eder Lima —autor de una tripleta en la final de 2016— está en baja forma en Lituania, donde aún no ha disputado ningún minuto, mientras que el argentino Brandi —que marcó dos tantos en el duelo decisivo de 2016— suma ya cinco dianas en el torneo y mantiene intacto su olfato goleador.
La defensa rocosa de Kazajstán frente a los nervios de acero de RI de Irán
La afición kazaja confía en que el choque de cuartos de final contra la selección iraní se decida en el tiempo reglamentario. No en vano, en la última edición de la Copa Mundial, el Equipo Melli cosechó dos triunfos en la tanda de penales y otro, en la prórroga. Por el otro lado, los representantes de la AFC tratarán de evitar otro partido como el de octavos de final contra Uzbekistán, porque meterles goles a Kazajstán y a su formidable guardameta Higuita, así como superar a Douglas, su baluarte defensivo, se antoja una empresa muy difícil aquí en Lituania. De hecho, los Halcones solamente han encajado dos tantos en cuatro partidos, lo que los convierte en el equipo menos goleado del torneo.
¿Tendrá España el título en el bolsillo si consigue ganar?
La Roja se proclamó campeona del mundo las dos veces que venció a Portugal en la segunda ronda de las ediciones de 2000 y 2004. ¿Será este un buen presagio de cara a su tercer título en el caso de derrotar a sus vecinos? Eso sí, Ricardinho y los suyos llegarán al duelo con la moral bien alta, porque, en la final de la Eurocopa de EURO 2018, Portugal puso fin a su mala racha y se adjudicó su primer triunfo contra España en un partido oficial. Muchos compañeros de equipo se enfrentarán en este encuentro de cuartos. Sin ir más lejos, los capitanes Carlos Ortiz y Ricardinho, que compartieron vestuario la temporada pasada en el ACCS París.
Hemos oído...
“La RFU será un hueso muy duro de roer. Somos dos grandes selecciones que vamos a reeditar la final del Mundial de 2016. Nosotros no tenemos esa presión, porque allí fuimos campeones. Debemos jugar tranquilos, ser valientes e ir a por el partido. Luego ya podremos ganar o perder, pero siempre manteniendo nuestra identidad”. Matías Lucuix, seleccionador de Argentina
“Yo considero que la presión es buena. Significa que ya has conseguido algo y que tienes una nueva responsabilidad por delante. Pero, como digo siempre, los máximos favoritos al título son aquellos que ya han ganado el Mundial, es decir, Argentina, Brasil y España. Nosotros, en cambio, somos un equipo que quiere ganar. Tendremos que esforzarnos mucho y no sentirnos presionados, porque nuestro objetivo es seguir avanzando paso a paso”. Ricardinho, capitán de Portugal
