Se abre el telón de la Copa Mundial de Futsal de la FIFA Lituania 2021™ tras el retraso provocado por la pandemia de COVID-19. Así, los lituanos han tenido que esperar un año más para estrenarse en "su" torneo. Y lo harán finalmente en Kaunas frente a Venezuela, otra debutante en la cita mundial.

Horas antes, será la RFU, vigentes subcampeona mundial, quien tendrá el honor de echar a rodar el balón en la competición con Egipto como rival. En esta jornada inaugural, seguiremos asimismo dos enfrentamientos entre regiones y estilos: Kazajistán y Uzbekistán, vecinas en Asia Central, se verán las caras con dos formaciones centroamericanas, Costa Rica y Guatemala respectivamente.

Domingo 12 de septiembre de 2021 (hora local) Grupo A Kazajistán - Costa Rica, Kaunas, 18h00 Lituania - Venezuela, Kaunas, 20h00

Grupo B RFU - Egipto, 16h00 Uzbekistán - Guatemala, 18h00

La mejor actuación de Costa Rica en el torneo se remonta a Colombia 2016, donde alcanzó los octavos de final. Entonces, los Ticos fueron los únicos que no cayeron ante Argentina, que a la postre se ceñiría la corona. Incluso ganaban por 2-0 antes del empate a 2-2. Con cinco años más de experiencia en su haber y una nueva clasificación mundialista en el bolsillo, los costarricenses siguen dispuestos a desafiar todos los pronósticos y a hacer temblar a los favoritos.

Es complicado dilucidar una favorita en un partido entre neófitas. Lituania y Venezuela darán sus primeros pasos en el torneo, adentrándose así en lo desconocido. Pero a diferencia de la anfitriona, clasificada automáticamente, la Vinotinto se ganó el billete en el torneo de clasificación sudamericano. Así, los venezolanos parten con un pequeño extra de experiencia, que los lituanos esperan contrarrestar con el apoyo de su público.

La RFU y Egipto participan en su séptima cita mundial y ambas rebosan veteranía. Entre los jugadores que ya han brillado sobre la escena planetaria, seguiremos con atención el duelo a distancia entre el artillero ruso Eder Lima, Bota de Oro en Tailandia 2012 y de Plata en Colombia 2016, y el pívot Abdulrahman Elashwal, máximo anotador de los Faraones en 2016 con cinco dianas, incluida una tripleta en la histórica victoria ante Italia en octavos de final.

Uzbekistán recibió su bautismo de fuego mundialista en Colombia 2016. En aquella ocasión, a punto estuvo de lograr su primera victoria, dado que ganaba por 3-1 a falta de unos segundos para el final en su partido de la fase de grupos ante la anfitriona. Pero recibió dos tantos seguidos en contra y tuvo que conformarse con su primer, y por aquel entonces único, punto en la cita mundial. ¿Logrará el domingo festejar su primera victoria en su entrada en liza en el torneo? Enfrente tendrá a Guatemala, que encadena su cuarta participación mundialista consecutiva, quinta en total.

Los consejos de los expertos del Grupo de Estudios Técnicos de la FIFA para quienes descubren el futsal:

"La gente que vea el futsal por primera vez quedará probablemente impresionada por la velocidad del juego y la concatenación de los ataques, contraataques y defensas. Pero les animo igualmente a fijarse en los jugadores que no tienen la posesión. El jugador que tiene el balón es el centro de atención y está en el meollo de la acción, pero tendemos a pasar por alto el impacto de los otros cuatro jugadores". Graeme Dell (Inglaterra), instructor de futsal de la FIFA

"A los niños les aconsejaría observar los aspectos individuales de la técnica. En un espacio muy reducido y en muy poco tiempo, los jugadores deben resolver problemas: pasar, tirar o regatear en uno contra uno. Que observen a estos grandes jugadores para que puedan aplicarlo en su propio deporte. A los adultos que descubran esta disciplina, que observen la velocidad a la que se juega. La velocidad de los contraataques, de los uno contra uno, de los disparos y la creatividad para zafarse de un problema o de una presión, la creatividad para rematar en zonas tan difíciles como son las porterías, con guardametas tan buenos". Miguel Rodrigo (España), instructor de futsal de la FIFA