Fue uno de los mejores centrocampistas suizos de su época. A finales de los 90, arrancó la brillante carrera de Ricardo Cabanas, primero en las filas del Grasshoppers, para pasar luego por el Guingamp y el Colonia, hasta que colgó las botas en 2012 tras su vuelta al Grasshoppers en 2007.

«Ricci» será uno de los invitados especiales en la edición de este año del Campeonato Juvenil FIFA/Blue Stars. Ricardo Cabanas guarda muy buenos recuerdos de este torneo, y así lo confiesa en la siguiente entrevista. 

Redacción: ¿Cuál fue la última vez que estuviste en el Campeonato Juvenil FIFA/Blue Stars?

Fue en 2019, en las instalaciones de Buchlern de Zúrich. Estuve como espectador en la última edición antes de la pandemia. 

Se dice que este campeonato es el trampolín para muchos futbolistas. Ese fue exactamente tu caso. Pero ¿hasta qué punto es cierto?

Desconozco a quién le sirvió de verdad este torneo como pistoletazo de salida para su carrera como futbolista. En mi caso, puedo decir que fue un momento decisivo. Este torneo era una especie de prueba para los juveniles, así lo vimos siempre. Si superabas esta prueba, si demostrabas tener nivel, significaba que estabas preparado para el primer equipo. En enero de 1998, con 19 años, me llamaron para entrenar por primera vez con el primer equipo del Grasshoppers. En mayo, jugué mi segundo FIFA/Blue Stars y nos llevamos el título tras superar en la final al Internacional de Porto Alegre brasileño. La alegría fue enorme. La experiencia que viví en este torneo fue crucial en mi carrera y guardo muy buen recuerdo de ella. El triunfo en 1998 con el Grasshoppers fue muy importante.

¿Hay algo especial que recuerdes después de todos estos años? Para mí, la victoria en el FIFA/Blue Stars fue algo muy especial. De pequeño, este torneo me encantaba. Venía a ver los partidos, pedía autógrafos... Tengo uno que guardo con especial cariño: el de Iván de la Peña, que participó en el FIFA/Blue Stars a principios de los 90 con el FC Barcelona. Era mi ídolo. La victoria fue muy especial porque conocía el torneo perfectamente, y de la noche a la mañana me convertí en uno de los futbolistas que lo disputaba y, aún mejor, que acababa ganándolo. La sensación fue increíble, de verdad. Jugar ante todo ese público fue algo maravilloso; te animaban, pero también te podían llegar a silbar. Por ejemplo, me acuerdo de unos seguidores del Benfica que lo estaban dando todo durante el partido. Me pareció alucinante. La experiencia fue como el aperitivo de lo que vendría más tarde con el fútbol profesional. 

Si tuvieras que explicarle a alguien el Campeonato Juvenil FIFA/Blue Stars o, mejor aún, si tuvieras que publicitarlo, ¿cómo lo harías? ¿Qué dirías?

Diría algo así como «Vengan a ver a las futuras estrellas, porque ahora pueden disfrutarlas como realmente son». A esas edades, los futbolistas tienen todo el ímpetu y todo el descaro; se puede decir casi que son todavía inocentes. Ese era también mi caso. Disfruté muchísimo de los partidos y de todo lo que les rodeaba. El dinero y la presión no están presentes en este torneo. Se trata de jugar al fútbol y de intentar destacar. 

¿Te podremos ver en las gradas en la edición de este año?

Por supuesto que sí. Iré a disfrutar del fútbol... y también de mis orígenes. gerne zurückerinnere. Der Turniersieg 1998 mit GC hat einen grossen Stellenwert.