Si bien Tahití ha tenido un papel destacado en las tres últimas ediciones de la Copa Mundial de Beach Soccer de la FIFA, Oceanía no ha gozado de otras oportunidades para demostrar la calidad que atesoran sus selecciones. Pero, tras un paréntesis de seis años, la Copa de Naciones de Beach Soccer de la OFC hace su esperado retorno.

Tahití, país organizador de la magnífica Copa Mundial de Beach Soccer de la FIFA 2013, será el anfitrión del torneo. Los países que tratarán de romper la racha de cuatro participaciones seguidas de Tahití en la prueba reina son Nueva Caledonia, Islas Salomón, Tonga y Vanuatu.

Copa de Naciones de Beach Soccer de la OFC 2019

Pese a ser un país poco poblado, Tahití ha protagonizado actuaciones extraordinarias en la Copa Mundial, donde ha sido finalista en dos ocasiones y semifinalista en otra. Los anfitriones de la Copa Mundial de 2013 —el único torneo masculino de la FIFA que se ha celebrado en un país insular del Pacífico— parten como claros favoritos. A finales del año pasado, los Tiki Toa tomaron parte en la prestigiosa Copa Intercontinental de Dubái, que presentó un potente cuadro de participantes, pero su novedoso plantel obtuvo unos resultados más bien discretos.

Con todo, Tahití no lo tendrá nada fácil, porque el combinado de Islas Salomón está dispuesto a plantar cara. De hecho, dejó una gran huella en la Copa Mundial de 2013 —su última participación en la prueba reina—, adonde acudió en calidad de campeón oceánico. Los Bilikiki, que suelen contar en sus filas con internacionales de la selección absoluta de fútbol de su país, tiene muchas papeletas para disputar la instancia decisiva contra el cuadro anfitrión.

Vanuatu es la selección con más opciones de alterar el orden establecido. Los melanesios fueron subcampeones en tres de las primeras ediciones de la prueba continental, antes del fulgurante ascenso de Tahití.

Nueva Caledonia fue subcampeona —cayó en la final ante Islas Salomón— en el certamen continental de 2013, si bien ha quedado algo rezagada. Con una sólida conexión histórica y cultural con el fútbol, el torneo de 2019 le brindará una buena oportunidad para demostrar que también tiene un futuro brillante.

Tonga es una selección recién llegada a la arena, y este torneo supondrá, muy probablemente, una pronunciada curva de aprendizaje. Su mera presencia, sin embargo, es ya todo un éxito, y su federación apunta a Tahití 2013 como su principal fuente de inspiración para fomentar el fútbol playa.