La fase de eliminatorias de la Copa Árabe de la FIFA Catar 2021™ se pone en marcha este viernes con dos choques contrapuestos aunque igual de importantes. El primero del Grupo B, Túnez, se enfrenta al segundo del Grupo A, Omán, por primera vez en un duelo de carácter competitivo –ambas selecciones solo se han enfrentado previamente en un amistoso, allá por 2011–.

A continuación, el país anfitrión, Catar, retará a sus vecinos de Emiratos Árabes Unidos en una nueva edición del disputadísimo Derbi del Golfo. Tras haber ganado sus tres partidos de la liguilla, los Annabi confían en prolongar esa buena racha contra una selección emiratí dispuesta a mejorar sus actuaciones de la primera fase.

FIFA.com te ofrece la previa de los dos primeros choques de cuartos de final de Catar 2021.

Cuartos de final Túnez - Omán (Estadio de la Ciudad de la Educación, 18:00) Catar - EAU (Estadio Al Bayt, 22:00)

Jaziri encarna las esperanzas tunecinas Tras haber metido 3 goles en la fase de grupos para encabezar la tabla de artilleros del certamen, todas las miradas estarán puestas en el tunecino Seifeddine Jaziri, quien confía en incrementar esa cosecha y guiar a las Águilas de Cartago hasta las semifinales con la ayuda del capitán Youssef Msakni, también en gran forma. Su seleccionador, Mondher Kebaier, ha recibido una inyección de moral con la vuelta del centrocampista Yasin Chikhaoui, que participó en el último entrenamiento una vez recuperado de su lesión, mientras que Mohamed Ali Ben Romdhane no será de la partida ya que sigue sancionado.

La unión hace la fuerza Mientras que Túnez confía en que algunas de sus individualidades más talentosas técnicamente puedan marcar la diferencia, el seleccionador de Omán, Branko Ivankovic, sabe que, en su caso, el espíritu de equipo y la entrega solidaria podrían ser las claves para llegar más lejos en la competición. La solidez y la disciplina de los omaníes quedó patente en su duelo del Grupo A contra los anfitriones, donde solo un gol en el minuto 97 les privó de un reparto de puntos. El técnico croata tendrá que prescindir del lateral Amjad Al Harthi, que vio una segunda tarjeta amarilla el lunes contra Bahréin.

Otro rival del Golfo para Catar Tras haber vencido a tres selecciones del Golfo Pérsico en la fase de grupos, Catar se enfrentará a otra vecina de la región en cuartos de final: Emiratos Árabes Unidos. Los Annabi (“Granates”) afrontan este duelo como claros favoritos; no solo por su gran forma y su pleno de victorias en la liguilla, sino también porque ya se impusieron a los emiratíes en sus dos enfrentamientos precedentes: en la Copa Asiática (4-0) y en la Copa del Golfo (4-2); ambos en 2019. Una vez más, el seleccionador catarí, Félix Sánchez, esperará grandes cosas del capitán Hassan Alhaydos y de sus delanteros estelares Akram Afif y Almoez Ali. Los tres brillaron especialmente en el último partido de la liguilla, y también desempeñaron un papel clave en las mencionadas victorias de su selección contra EAU en 2019.

EAU busca la sorpresa Los Abyad (“blancos”) saben que este viernes les aguarda una batalla campal contra los anfitriones. Al fin y al cabo, Catar y Marruecos fueron las únicas selecciones que concluyeron la fase de grupos con un pleno de victorias. Los emiratíes tendrán especial cuidado con la delantera de su rival, que empezó abriendo el marcador en sus tres partidos y, además, ha marcado 4 de sus 6 goles en los últimos minutos de sus encuentros. El seleccionador emiratí, Bert van Marwijk, no podrá contar con uno de sus jugadores más experimentados, el capitán Walid Abbas, que vio una segunda tarjeta amarilla contra Túnez. Asimismo, el técnico holandés confía en que el máximo artillero histórico de la selección, Ali Mabkhout, se recupere a tiempo tras perderse el último encuentro por lesión.

"Tenemos que pasar página rápidamente [del partido contra EAU] y no celebrarlo demasiado, porque los cuartos de final serán difíciles. Espero que podamos exhibir nuestra fuerza en la siguiente ronda". Youssef Msakni, capitán de Túnez, en declaraciones a FIFA.com

"El encuentro contra Emiratos Árabes Unidos no será fácil ni como los encuentros anteriores, porque ahora se trata de una selección diferente. Será difícil, pero esperamos poder ganar y clasificarnos para semifinales". Hassan Alhaydos, capitán de Catar