El elenco de semifinalistas de la Copa Árabe de la FIFA 2021 ya está completo después de que Egipto y Argelia salieron airosas de sendos choques épicos para citarse en semifinales con Túnez y Catar, respectivamente.

Ambas selecciones norteafricanas se impusieron al cabo de dos partidos muy diferentes pero igual de emocionantes, ya que los dos fueron un toma y daca de alternativas antes de ir a la prórroga y, en el caso del que empezó más tarde, más allá. Los argelinos necesitaron de los penales para prevalecer en una batalla titánica contra Marruecos, mientras que Egipto empezó perdiendo antes de reaccionar para retomar el dominio y, finalmente, doblegar a una valiente selección de Jordania.

Desde luego, ocurrieron muchas cosas para poder disfrutar y analizar. FIFA.com te ofrece el resumen de una jornada de espectáculo y dramatismo en Doha.

Egipto 3-1 (tras la prórroga) Jordania Maruecos 2-2 (3-5 PEN) Argelia

La fortuna sonríe a la portería de los Faraones Solamente una vez en sus últimos 27 partidos internacionales, Egipto ha encajado más de un gol. Se trata de una estadística extraordinaria; casi tan extraordinaria, de hecho, como el hecho de que permaneciese intacta este sábado durante toda una primera mitad que estuvo repleta de oportunidades para su rival. Tras haberse enfrentado únicamente a dos disparos entre los tres palos durante toda la fase de grupos, Mohammed El Shenawy tuvo que lidiar con cinco por parte de Jordania solo en los primeros 45 minutos… y todos ellos podrían haber acabado perfectamente al fondo de las mallas. A la postre, solo una mezcla de mala suerte y excelencia por parte de El Shenawy impidió que los no favoritos ampliaran su tempranera ventaja. Y cuando Ali Olwan vio cómo un espléndido disparo desde la frontal se estrellaba en la parte baja del larguero y rebotaba en el poste para salirse de la boca de gol, Jordania debió de sentir que ese no iba a ser su día… En efecto, Egipto empató minutos después, salió como un equipo transformado en el segundo tiempo, materializó con claridad su dominio en la prórroga y se marchó del campo como merecido vencedor.

Unos tantos muy repartidos Sean cuales sean las críticas que se viertan contra el Egipto de Carlos Queiroz, no puede decirse que ande falto de armas ofensivas. Mientras que otras selecciones presentes en Catar han recurrido a los mismos jugadores para acaparar los goles y asistencias, los Faraones han encontrado inspiración en ataque por casi toda su plantilla. Eso queda reflejado en el hecho de que sus 10 goles en lo que llevamos de Copa Árabe de la FIFA se los han repartido entre 9 jugadores distintos; siendo Ahmed Refaat –el suplente de lujo que puso por delante a los egipcios en la prórroga con su segundo gol del campeonato– el único que ha repetido diana.

La brillantez de Belaili doma a los Leones del Atlas Bajo casi cualquier parámetro, Marruecos fue la selección más destacada de la fase de grupos. Ganó sus tres partidos sin encajar ningún tanto, metió más goles que ninguna otra, e incluso fue la que intentó más disparos a puerta y provocó más saques de esquina. Sin embargo, no se había topado con un rival parecido a Argelia. Así, los Leones del Atlas, que hasta ahora parecían imparables, de repente encontraron la horma de su zapato, con un encuentro de lo más reñido e igualado que estuvo iluminado por un momento de verdadera magia. Youcef Belaili fue el hombre que grabó su nombre en la mitología del fútbol argelino: tras controlar con el pecho, enganchó desde muy lejos un atrevido disparo a la media vuelta y a bote pronto que hizo una parábola por encima de un adelantado Anas Zniti y dejó alucinados a todos los presentes en el Estadio Al Zumama. Los aficionados cataríes, no obstante, ya habían visto hacer este tipo de cosas a Belaili previamente; de hecho, marcó un golazo casi idéntico para su club de Doha, el Qatar SC. El propio Belaili inició más tarde la tanda de penales para Argelia, marcando la pauta con un remate lleno de sangre fría.

El ruido de los aficionados Conforme sigue creciendo el entusiasmo por la Copa Árabe de la FIFA han ido aumentando las cifras de público, y también los niveles de ruido. Casi 30.000 hinchas de Egipto y Jordania lo demostraron en el primer encuentro de este sábado, antes de que el nivel de decibelios subiese aún más por el ambiente realmente maravilloso que se vivió en el Estadio Al Zumama. La demanda de entradas y la rivalidad entre Argelia y Marruecos hizo que, a diferencia de encuentros anteriores –en los que los aficionados se han mezclado–, esta vez se organizase una división pura al 50%, con dos tribunas totalmente de verde y las otras dos bañadas de rojo. El resultado fue un regalo para la vista y los oídos, con los hinchas de cada selección compitiendo por cuál era capaz de ofrecer el respaldo más colorido y ensordecedor. Además de ser un encuentro que ninguno de los dos combinados mereció perder, fue un partido del que ninguna de las dos espléndidas aficiones mereció regresar a casa triste.

10: Pegar primero se está convirtiendo en una costumbre para esta selección de Argelia, que ya ha empezado poniéndose por delante en sus diez últimos partidos consecutivos.

"Ha sido un choque de cuartos precioso. Los egipcios estarán más felices, lógicamente, pero creo que los aficionados de Jordania pueden estar muy orgullosos también, porque su selección ha jugado un fútbol maravilloso. Al principio han sido mejores que nosotros. Estábamos un poco nerviosos, y ellos estaban que se salían. Pero luego ha habido una reacción fantástica por parte de mis jugadores. Ha sido bonito de ver". Carlos Queiroz, seleccionador de Egipto

Miércoles 15 de diciembre (todos en hora local)

Semifinales Túnez - Egipto (18:00, Estadio Ras Abu Aboud) Catar - Argelia (22:00, Estadio Al Thumama)