¡La tensión va en aumento en Catar! Dentro de exactamente un mes se dará el saque inicial a la Copa Árabe de la FIFA 2021, que reúne a 16 selecciones del mundo árabe para disputar una competición internacional. 

Esta cita brindará una ocasión para que los participantes y los aficionados descubran el ambiente de Catar y los magníficos estadios que albergarán los partidos de la Copa Mundial de la FIFA en 2022. A 31 días del comienzo del certamen, FIFA.com inicia la cuenta regresiva. 

31 Como la cantidad de partidos que lleva invicta actualmente Argelia. Los Fennecs no conocen la derrota desde octubre de 2018.

30 Como el total de goles marcados por Hamza Al Dardour con la camiseta de Jordania. Tras ver puerta en un amistoso contra Uzbekistán el pasado 12 de octubre, después de casi dos años de sequía, el delantero estelar de los Nashama se convirtió en el máximo artillero ex aequo en la historia de la selección jordana, empatado con Hassan Abdel Fattah.

29 Son los años que tiene la estrella de la selección egipcia, Mohamed Salah, actualmente en su máximo esplendor. El Faraón es el máximo goleador de la presente Premier League, con 10 tantos en 9 partidos con la camiseta del Liverpool desde que arrancó la temporada.

28 Como el promedio de edad de la selección de Bahréin en los últimos partidos de clasificación para Catar 2022 que ha disputado, en junio de 2021. Es decir, que se trata de una plantilla experimentada. 

27 Como el puesto en la Clasificación Mundial FIFA/Coca-Cola que ocupa la selección participante mejor ubicada en la jerarquía mundial: Túnez.

26 Son los meses que han transcurrido desde que marcó su último gol como internacional Ahmed Mubarak, el 28 de agosto de 2019 contra Yemen. La leyenda del fútbol omaní, autor de 23 tantos en 180 internacionalidades, todavía no ha anunciado oficialmente su retirada a sus 36 años, por lo que a priori podría ser de la partida en Catar. 

25 Son las victorias que obtuvo el actual seleccionador de Arabia Saudí, Hervé Renard, al frente de… Marruecos. Renard entrenó a los Leones del Atlas de 2016 a 2019, y esa es la etapa en el banquillo donde ha cosechado más triunfos de momento. El técnico francés, por cierto, se reencontrará con su anterior selección en el Grupo C.   24 Es el total de encuentros que jalonarán la fase de grupos de esta Copa Árabe, entre el 30 de noviembre y el 7 de diciembre. Al concluir la liguilla, se repartirán 8 billetes para cuartos de final. 

23 Como el número de selecciones participantes en esta competición. 7 de ellas se despidieron prematuramente en la eliminatoria preliminar: Comoras, Yibuti, Kuwait, Libia, Somalia, Sudán del Sur y Yemen.

22 En la última lista de Bahréin para los partidos de clasificación para Catar 2022, 22 de los 23 jugadores convocados militaban en la liga bahreiní. Solamente Sayed Dhiya Saeed jugaba en una liga extranjera (Kuwait).

21 Son los goles marcados en 91 internacionalidades por la gran estrella del Líbano, Hassan Maatouk. Como capitán, jugador con más partidos y máximo goleador en la historia de su selección, Maatouk será la principal baza ofensiva de los Cedros en Catar. 

20 Como la cantidad de entrenadores que precedieron al tunecino Makram Dabboub en el puesto de seleccionador de Palestina. Son pocos, pero hay que precisar que a esta selección solamente se la reconoció internacionalmente desde 1998. 

19 Son los días que va a durar esta Copa Árabe de la FIFA, que se disputará del 30 de noviembre al 18 de diciembre de 2021.

18 Como la cantidad de partidos que habrá disputado Catar en 2021 antes del comienzo de ‘su’ Copa Árabe. Esa cifra podría ascender a 24 si el país anfitrión lograse llegar a la final de la competición.

17 Son los partidos que lleva Branko Ivankovic como seleccionador de Omán, con un balance de 12 victorias, 2 empates y 3 derrotas desde su nombramiento en enero de 2020.  

16 Como el número de selecciones que participarán en la fase final de la Copa Árabe. Esos 16 combinados están distribuidos en 4 grupos de 4.  

15 Son los goles que se marcaron en la ronda preliminar. El partido más prolífico fue el Palestina-Comoras, que ganaron por 5-1 los asiáticos. 

14 Como la cantidad de equipos (clubes o selecciones) a los que entrenó Vahid Halilhodžić antes de convertirse en seleccionador de Marruecos, donde solamente ha sufrido una derrota en dos años (contra Gabón: 2-3 en octubre de 2019).

13 Son los goles que lleva marcados el delantero emiratí Ali Mabkhout durante la fase de clasificación asiática para la Copa Mundial de la FIFA Catar 2022, donde es claramente el máximo goleador. 

12 Es el total de puntos que ha sumado Arabia Saudí, de 12 posibles, en la tercera ronda de las eliminatorias asiáticas para Catar 2022. Los Hijos del Desierto son los únicos que mantienen un pleno de victorias en esa liguilla decisiva. 

11 Como la cantidad de seleccionadores europeos en la fase final de la Copa Árabe: Félix Sánchez (España/Catar), Gérard Buscher (Francia/Mauritania), Hubert Velud (Francia/Sudán), Carlos Queiroz (Portugal/Egipto), Hervé Renard (Francia/Arabia Saudí), Dick Advocaat (Países Bajos/Irak), Bert van Marwijk (Países Bajos/ Emiratos Árabes Unidos), Hélio Sousa (Portugal/Bahréin), Vahid Halilhodžić (Bosnia y Herzegovina/Marruecos), Ivan Hasek (Eslovaquia/Líbano), Branko Ivankovic (Croacia/Omán).

10 Son los años que ejerció el seleccionador de Catar, Félix Sánchez, en La Masía, el famoso centro de formación del FC Barcelona. 

9 Como la diferencia de goles que hubo en la mayor derrota sufrida por Bahréin en toda su historia (10-1). Ocurrió un 5 de abril de 1966, contra una selección con la que se reencontrarán los Rojos en el Grupo A: Irak.

8 Son los años que pasó en tierras cataríes el actual seleccionador de Argelia durante su carrera de entrenador. Antes de tomar las riendas de los Fennecs, Djamel Belmadi solamente tuvo experiencias en Catar; como seleccionador entre 2014 y 2015, en el Lekhwiya (2010-2012) y en Al Duhail (2015-2018). Por tanto, ¡en esta Copa Árabe se sentirá como en casa! 7 Hay que remontarse 7 partidos atrás para encontrar la última victoria de Catar, en clara mala racha. Fue un 3-2 a El Salvador en los cuartos de final de la Copa Oro de la CONCACAF. 

6 Como los estadios que albergarán los partidos de la Copa Árabe. Esos mismos seis recintos también serán el escenario de encuentros del Mundial en 2022. Puedes consultarlos aquí.

5 Son los partidos consecutivos que lleva Túnez sin encajar ni un solo gol.

4 Como la cantidad de clubes argelinos a los que ha entrenado el seleccionador de Sudán, el francés Hubert Velud. Por tanto, debería reencontrarse con algunos viejos conocidos en el partido contra Argelia correspondiente al Grupo D. 

3 Son las veces que se han enfrentado Túnez y Mauritania en menos de dos años… y el destino quiso que sus caminos volviesen a cruzarse en la Copa Árabe. De momento, el balance es de 2 victorias para las Águilas de Cartago, y 1 empate.

2 Es el número de confederaciones inmersas en esta competición: la AFC y la CAF.

1 Como el número de meses que nos separan de esta primera Copa Árabe con el sello de la FIFA y organizada en Catar, el país donde dentro de un año tendrá lugar la Copa Mundial de la FIFA.