“No basta con tener estrellas. Si tu plantilla es un grupo sano y trabajador, y no hay problemas de egos, puedes tener los mismos resultados que un dream team”.

Esas palabras pronunciadas por Amir Abdou, seleccionador de Comoras, datan de octubre de 2020. Adquirieron todo su sentido unos meses más tarde, con la histórica clasificación de los Celacantos para la Copa Africana de Naciones 2021. Y podrían tener el mismo eco cuando su selección se enfrente a Palestina en partido clasificatorio para la Copa Árabe de la FIFA 2021.

Para este compromiso, Amir Abdou, que en Doha será sustituido excepcionalmente por su ayudante Younes Zerdouk, ha convocado a 6 nuevos jugadores, que militan en la liga local o en divisiones inferiores de ligas europeas. Entre ellos, Haym Ibrahim, defensa del Evian-Thonon, ¡equipo de la quinta división francesa!

"Más que una sorpresa, ser convocado con la selección ha sido una gran alegría y un enorme orgullo. Me ha emocionado más aún teniendo en cuenta que estos dos años han sido complicadísimos, tanto para mí como para otros, por supuesto; debido a la pandemia de la COVID-19", afirma Haym Ibrahim a FIFA.com.

"Vestir esta camiseta y participar en una competición así siempre ha sido una esperanza, por no decir un sueño”, añade. “Siempre he albergado esa idea en mi cabeza, y siempre he luchado para ello. Se suele decir que ‘todo puede ir muy deprisa en el fútbol’, ¡y en este caso está yendo bastante en el buen sentido para mí!".

"En el fútbol, todo es posible" es otra expresión habitual. Y eso es precisamente lo que Comoras, archipiélago de menos de 1 millón de habitantes, se esfuerza por demostrar en los últimos años. Hace apenas seis años, la selección isleña pululaba por las inmediaciones de la 200ª posición en la Clasificación Mundial FIFA/Coca-Cola. ¡Actualmente es la 131ª, y está clasificada para la CAN por primera vez en su historia!

"Evidentemente, he seguido de cerca todas las hazañas de la selección. Tanto de cerca como de lejos, ¡siempre se tienen ganas de apoyar a los Celacantos! Como anécdota, vi en un tren el partido contra Togo que selló ese billete para la CAN. Y fue como si estuviese en el campo: la presión, el corazón que palpita, la excitación…”, cuenta. “No era ni jugador, ni aficionado, ni espectador: simplemente un comorense que tenía ganas de ver a su país escribir la historia".

Actualmente, Haym Ibrahim está en la piel de un zaguero internacional que se dispone a defender los colores de su país en Catar. Y pese al hecho de jugar en la quinta división francesa, el jugador de 23 años sabe que tampoco está allí por casualidad:

"Los miembros del cuerpo técnico llevan años realizando un trabajo tremendo. Siempre han procurado estar muy atentos a todos los jugadores susceptibles de incorporarse a la selección”, analiza. “En función de lo que esté en juego y de las competiciones, van dando su oportunidad a jugadores. Lo hacen con placer y lealtad, manteniendo al mismo tiempo una competencia natural. Pero ojo, tampoco es un ‘regalo’: ¡es algo que se merece, que pasa por buenas actuaciones!".

Y quien dice jugador internacional, dice notoriedad. Al poco de ser convocado, el defensa vio su teléfono inundado de mensajes: "¡Efectivamente, he estado súper solicitado! He recibido muchos mensajes de ánimo y de felicitación. El entusiasmo ha crecido en el archipiélago con las proezas de la selección. Poder sentir todo eso es un  gran placer. Y además, te da alas: ¡tienes ganas de hacer disfrutar a otros a cambio!", exclama.

Ni qué decir tiene que una victoria contra Palestina y la consiguiente clasificación para la Copa Árabe de la FIFA 2021 colmaría de felicidad a todo el mundo: “Hemos pasado por momentos durísimos en los últimos meses. ¡Si pudiésemos aportar un poco de alegría gracias al fútbol estaría genial!”, señala, antes de concluir: "Nuestros hermanos mayores se clasificaron para la CAN, mostraron el camino… ¡Ahora depende de nosotros imitarlos!".