La innovación y la sostenibilidad ocupan el centro de los preparativos de la Copa Mundial de la FIFA Catar 2022™, y la tecnología de refrigeración es una de las historias de éxito más importantes del torneo. Este sistema revolucionario se mostró por primera vez en la inauguración del Estadio Internacional Jalifa en 2017. Desde entonces, se ha adaptado para beneficiar a otros seis estadios del torneo, así como a más instalaciones del país.

Dado que la Copa Mundial de Catar se celebra en noviembre y diciembre, el uso de los sistemas de refrigeración será limitado, porque la temperatura exterior se estima que oscilará entre los 18 y los 24°C. No obstante, la tecnología permitirá celebrar eventos deportivos todo el año, además de otras actividades, ayudando a asegurar un uso a largo plazo de todas las sedes de la Copa Mundial de la FIFA como legado posterior al torneo.

Los sistemas de refrigeración de bajo consumo se desarrollaron una vez concedidos los derechos de organización del Mundial a Catar. El Comité Supremo de Organización y Legado ha sido el encargado de prestarlos, en colaboración con la Universidad de Catar (QU). El Dr. Saud Abdulaziz Abdul Ghani, profesor de Ingeniería de la QU, desempeñó un papel esencial en la investigación, que empezó con sus años universitarios décadas atrás.

"Mi tesis doctoral se centró en el aire acondicionado de los coches y aplicamos la misma teoría a los estadios mundialistas, aunque obviamente a una escala mucho mayor", explica Abdul Ghani.

La tecnología está instalada en siete de los ocho estadios cataríes de 2022. La excepción es el Estadio 974, que cuenta con ventilación natural y es totalmente desmontable. Cada uno de los estadios tiene una refrigeración distinta, adaptada al diseño y características únicas del lugar. Mediante energía solar, el aire exterior se enfría y se distribuye a través de rejillas por las gradas y grandes boquillas por los laterales del terreno de juego. Los sistemas cuentan con aislamiento y refrigeración local para que resulten lo más respetuosos con el medio ambiente posible.

"La refrigeración local consiste en enfriar las zonas necesarias, como el terreno de juego y las gradas", expone Abdul Ghani. "La forma de cada estadio actúa de barrera, que contiene una burbuja fría en el interior. Nuestras técnicas de circulación enfrían el aire, lo filtran y lo expulsan hacia los futbolistas y el público. Todos los estadios estarán a unos 20°C, y la refrigeración local nos ayuda en nuestro compromiso con la sostenibilidad y el medio ambiente". 

Otra ventaja de esta tecnología es que no está patentada, de manera que empresas y países pueden usarla para desarrollar sistemas parecidos. 

"Este invento podría cambiarlo todo en países cálidos. Por eso me ocupé de que esté disponible para todos", aclara. "Estoy muy orgulloso de que esta tecnología creada en Catar se pueda adaptar a otros países y empresas. Es uno de los numerosos regalos que hace Catar al mundo, como resultado de ser el anfitrión de la Copa Mundial".

 Abdul Ghani también se enorgullece de haber instalado sistemas de refrigeración similares en otros lugares, como un centro comercial de Katara y una granja de Al Jor donde ahora se cultivan frutas y verduras para el consumo local. 

"Esta tecnología podría transformar los espacios exteriores que conocemos hoy en día. Hemos instalado los mismos sistemas en granjas y hemos logrado dar con métodos de bajo consumo para cultivar alimentos en los meses más calurosos del verano. Me siento muy orgulloso de ver que redunda en beneficio de la industria de la seguridad alimentaria de Catar", afirma Abdul Ghani.

Y añade: "Una de las promesas de la Copa Mundial de Catar era fomentar la innovación tecnológica y ya tenemos aquí el legado de la refrigeración. Mi sueño es ver que esta tecnología avanza y beneficia a otros pueblos del mundo".