La RP China y Vietnam se enfrentaban el pasado jueves en un encuentro de la competición preliminar de la Copa Mundial de la FIFA Catar 2022™ de triunfo obligado para ambos conjuntos. Después de registrar dos derrotas consecutivas en su estreno en el Grupo B, las dos selecciones eran conscientes de que no les valdría nada que no fuese la victoria.

En un duelo vibrante, los chinos acabaron imponiéndose por 3-2 gracias a su principal estrella, Wu Lei. El jugador del Espanyol inició una acción que serviría a Zhang Yuning para inaugurar el marcador, para luego anotar él mismo un doblete que permitió a los suyos mantener vivas sus opciones.

"El mes pasado nos resultó muy difícil, por todo lo que habíamos pasado", explica el atacante de 29 años a FIFA.com, refiriéndose a la presión que soportaron tras perder sus dos primeros compromisos del Grupo B. "Estábamos en una posición complicada después de los dos primeros partidos y éramos conscientes de la situación, de que estábamos obligados a ganar para seguir teniendo esperanzas en esta campaña".

"Estamos satisfechos con el resultado. Fue una victoria muy trabajada. Nos habíamos propuesto aprovechar esta oportunidad para sumar puntos y abordamos el partido decididos a ganar".

En una contienda marcada por la tensión y el dramatismo, la RP China se situó con un 2-0 a falta de 15 minutos para el final, pero Vietnam peleó y logró el empate cuando el reloj señalaba el minuto 90. Y a punto de agotarse el tiempo añadido, Wu anotó de cabeza el tanto de la victoria.

"Después de ir dos goles por delante aflojamos la presión y permitimos que el rival crease ocasiones”, reconoce Wu. “En esta campaña todos los equipos son potentes, si uno pierde la concentración regalará ocasiones y recibirá goles".

"Pero nosotros somos una selección unida por una causa y teníamos fe en la victoria. No íbamos a bajar los brazos hasta el pitido final. Fue el esfuerzo colectivo lo que nos permitió sacarlo adelante".

Wu entró en juego en la segunda parte del reciente encuentro que el Espanyol ganó contra todo pronóstico ante el Real Madrid (2-1).

"Ganar un partido de La Liga antes de incorporarme a la selección fue una inyección de moral, sin duda”, admite. “Sobre todo, porque vencimos a un equipo de la talla del Real Madrid. Fue una buena experiencia, que me dio más confianza antes del partido".

No es la primera vez que el entonado delantero, a quien los hinchas adoran y apodan cariñosamente “Rey del Gol Wu” resulta providencial para la RP China. Rindió a un altísimo nivel en los clasificatorios de Rusia 2018 y suma ya diez dianas en la competición preliminar de la zona asiática para Catar 2022, un registro superado únicamente por el delantero emiratounidense Ali Mabkhout.

"Somos la cuarta selección por clasificación de esta liguilla y perdimos contra los dos primeros clasificados [Australia y Japón]", apunta. "Pero la victoria contra Vietnam ha mitigado la tensión, espero que podamos afrontar los siguientes partidos con un mejor estado de ánimo y conseguir buenos resultados".

El siguiente adversario de los chinos es un peso pesado regional, Arabia Saudí, que en su último partido derrotó a Japón por 1-0 y presenta un pleno de nueve puntos. La RP China, sin embargo, presenta un buen historial ante este oponente en los clasificatorios mundialistas, de cuatro victorias y un empate en sus cinco últimos enfrentamientos.

"Lo más importante es prepararnos psicológicamente para el partido", advierte Wu. "Vamos a jugar fuera de casa, en Arabia Saudí, y será el primer partido de esta campaña que disputemos con público. Estamos deseando que llegue", concluye.