Cuando cuatro de los veinte mejores equipos de la Clasificación Mundial Femenina FIFA/Coca-Cola se disputan el último billete para el Torneo Olímpico de Fútbol Femenino Río 2016 en una mini competición preliminar (que tendrá lugar del 2 al 9 de marzo en Países Bajos), la emoción y el espectáculo están asegurados. Suecia (8º), Noruega (10º), la anfitriona Países Bajos (12º) y Suiza (20º) son las selecciones que buscarán unirse a Alemania y Francia como representantes europeos en la cita olímpica.
Con las maletas cargadas de veteranía y experiencia viajan los dos combinados escandinavos a Róterdam, donde se disputarán la mayoría de los partidos, ya que la ciudad de La Haya sólo albergará el duelo entre Suiza y Países Bajos. No en vano, Suecia ha participado en todas las ediciones celebradas hasta la fecha de la Copa Mundial Femenina de la FIFA™ y del Torneo Olímpico de Fútbol Femenino, mientras que Noruega, que tampoco ha faltado a ninguna cita mundialista, no estuvo en los Juegos Olímpicos de Atenas 2004 y Londres 2012, pero es la única selección europea que ha logrado colgarse el oro olímpico (en Sidney 2000).
¿Decidirá la experiencia? “Participar en los Juegos Olímpicos ha sido la mejor experiencia de mi carrera y quiero volver a vivir algo así a toda costa. Soy una de las jugadoras más veteranas y experimentadas del equipo, así que estoy ante mi última oportunidad de disputar una cita olímpica y voy a emplearme al máximo para conseguirlo”, cuenta la delantera noruega Elise Thorsnes a FIFA.com.
Junto con su compañera de ataque Ada Hegerberg, Elise intentará llevar todo el peligro posible a las áreas rivales, mientras que veteranas como Trine Roenning y Maren Mjelde serán las encargadas de dar solidez a la zaga.
En el bando sueco también abundan las futbolistas que atesoran una experiencia amplia. Al mando del equipo se encuentra la seleccionadora Pia Sundhage, que en su día ya guió a Estados Unidos a la conquista de dos oros olímpicos. A sus 56 años, la entrenadora sueca afronta la competición preliminar de Río 2016 al frente de un plantel de gran calidad que está liderado por jugadoras como Nilla Fischer, una de las mejores defensas del mundo, y Lotta Schelin, la máxima goleadora de la historia de la selección nórdica.
Tras el estreno mundialista, a por el billete olímpico Ahora está por ver si toda esa veteranía acaba realmente resultando una ventaja para Noruega y Suecia. Y es que Países Bajos y Suiza no han disputado nunca un Torneo Olímpico de Fútbol Femenino, pero su estreno mundialista del año pasado resultó más que meritorio y evidenció que son dos rivales a tener muy en cuenta.
Suiza buscará mantener el estado de forma que ha venido mostrando últimamente en los clasificatorios de la Eurocopa, donde ha sumado varias victorias abultadas. “Espero que podamos aprovechar todo lo que hemos aprendido en este fantástico año 2015 y traducirlo en resultados positivos”, afirma la seleccionadora Martina Voss-Tecklenburg a FIFA.com. “El equipo ha ganado en potencial y en presencia sobre el campo. Ya no nos conformamos con ceder la iniciativa al rival, sino que buscamos agarrar el toro por los cuernos y desplegar nuestro fútbol. Varias de nuestras internacionales que juegan en la Bundesliga han madurado mucho, y cada semana se dejan sobre el campo todo lo que tienen”, explica.
Por su parte, Países Bajos contará con el as en la manga que supone jugar en casa. Las holandesas confían en que el apoyo de la afición las lleve en volandas. Con sólo 19 años de edad, Vivianne Miedema, delantera del Bayern de Múnich a la que apodan la Messi holandesa, liderará el ataque de la escuadra anfitriona, mientras que la capitana Mandy van den Berg intentará mostrar las razones que llevaron al Liverpool a contratar sus servicios a principios de este año.
“Tras el Mundial nos dijimos que esto no había terminado todavía, y la clasificación para los Juegos Olímpicos ha sido desde entonces nuestro objetivo. Hemos trabajado mucho durante los últimos meses con el propósito de conseguirlo. Está claro que disputar una Eurocopa o un Mundial es fantástico, pero los Juegos Olímpicos constituyen un auténtico sueño para cualquier deportista”, cuenta Van den Berg en el sitio web OnsOranje. El 9 de marzo sabremos por fin cuál de estas cuatro selecciones se lleva el gato al agua y hace realidad el sueño olímpico.